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Pour les articles homonymes, voir Manche.

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Carte de la mer « Manche ».
Géographie humaine
Pays côtiers	France  Royaume-Uni  Jersey  Guernesey
Tunnels	Tunnel sous la Manche
Géographie physique
Type	Mer épicontinentale
Localisation	Océan Atlantique
Coordonnées	50° 06′ nord, 1° 36′ ouest
Subdivisions	Baie de Somme, baie de Seine, baie du mont Saint-Michel et baie de Lyme
Superficie	75 000 km2
Longueur	500 km
Largeur
· Maximale	250 km
· Minimale	34 km
Profondeur
· Moyenne	54 m
· Maximale	180 m
Volume	4 050 km3
Géolocalisation sur la carte : Europe Manche
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La Manche (en anglais English Channel, en breton Mor Breizh^[1], en cornique Mor Bretannek, en gallois Môr Udd, en normand Maunche) est une mer épicontinentale^[2] de l'océan Atlantique, située dans le Nord-Ouest de l'Europe et qui s'étend sur une superficie d'environ 75 000 km² et sépare la France du Royaume-Uni ; longue d'environ 530 km, large de 176 km à son extrémité ouest, de 41 km à son extrémité est et profonde de 180 m en son point le plus profond^[3] avec une valeur moyenne de 54 mètres^[4]. La Manche orientale constitue avec sa partie orientale, le pas de Calais, l'une des zones maritimes les plus fréquentées du globe. L'eau de cette zone est, en raison des courants parmi les plus importants au monde, très turbide, tout en restant oxygénée.

Le nom de la Manche |

Attestations anciennes^[5] |

• 
  Mare Britannicum à l'époque romaine ;


• 
  Mare Gallicum à l'époque romaine ;


• « mer du côté de la Gaule » à l'époque romaine ;


• 
  Oceanus Gallicus au VI^e - VII^e siècle (Isidore de Séville) ;


• 
  mare anglicum au XII^e siècle (Suger)^[6] ;


• 
  Gallico mari au XII^e siècle (Guillaume de Newburgh)^[7] ;


• « bras de mer qui, au sud du pays, permet de naviguer vers la Gaule » vers 1100 - 1155 (Geoffroy de Monmouth)^[8] ;


• « par-delà la mer » fin XIV^e (Jean Froissart) ;


• 
  Oceanus Britannicus en 1477 (Taddeo Crivelli) ;


• 
  Oceanus Britannicus en 1482 (Nicolaus Germanus) ;


• 
  Britannico Oceano en 1482 (Francesco Berlinghieri) ;


• 
  Mare Anglica en 1540 (Sébastien Münster)^[9] ;


• 
  Mer Oceane ou mare oceanum au XVI^e siècle sur diverses cartes ;


• 
  Britannicus Oceanus et La Grand Mer Occeane en 1570^[10] ;


• 
  Oceanus Britannicus au XVI^e siècle ;


• 
  Mer de France & d’Angleterre en 1587^[11] ;


• 
  Mare Britannicum au XVI^e siècle (Jean Jolivet) ;


• 
  British Ocean en 1595 (John Norden)^[12] ;


• 
  Channel en 1593 (Shakespeare)^[13] ;


• 
  mare normandicum, ocean de bretaigne, mer de France au XVI^e - XVII^e siècle ;


• 
  British Sea or the Chanell au XVII^e siècle ;


• 
  The British or Narrow Sea jusqu'au XVII^e siècle ;


• 
  le Manche (nom masculin) en 1639 (Nicolas Sanson)^[14] ;


• 
  la manche d’Angleterre en 1611 (Cotgrave)^[15] ;


• 
  La Mer Britannique, vulgairement la Manche en 1623^[16] ;


• 
  British Channel en 1745^[17] ;


• 
  English Channel fin du XVII^e siècle.

Histoire du nom et étymologie |

Le bras de mer qui sépare la Grande-Bretagne de l'Europe continentale a, dit-on^{[Qui ?]}, été nommé Manche britannique par métaphore avec le nom commun manche qui désigne la pièce de vêtement dans laquelle s'enfile le bras. Bien qu'en 1768, Antoine-Augustin Bruzen de La Martinière répertorie dans son grand dictionnaire géographique, historique, et critique, plus de quinze Manche, l'usage va tout au long des siècles suivants restreindre le mot à la simple dénomination de la Manche britannique, les autres bras de mer étant appelés détroit et canal en fonction de leur taille^[18].

Géographie |

Formation |

Vue des falaises de Douvres de la côte de France

La Manche vue par satellite.

L'origine géologique de la Manche est encore mal comprise. Les données géophysiques récentes acquises grâce aux sondeurs multifaisceaux et aux données de réflexions sismiques de haute résolution ont permis de constituer des relevés de plus en plus détaillés des fonds (par le SHOM en France). On commence à mieux comprendre la nature sédimentaire des fosses, dont la fosse centrale de la Manche, qui pourrait avoir une origine tectonique et/ou avoir été creusée par le « fleuve Manche » durant les dernières phases glaciaires^[19].

Deux hypothèses sont avancées pour expliquer la formation de la mer il y a près de 500 000 ans lors d'un optimum glaciaire : l'une met en jeu un processus purement hydraulique avec la formation d’une immense vallée fluviatile par érosion progressive des falaises crayeuses. L'autre suppose l'existence d'un lac proglaciaire créé dans le sud de la Mer du Nord, et qui a commencé à déborder lors de la période interglaciaire qui a suivi, passant au-dessus de la crête rocheuse (entre Douvres et Calais), créant une chute d’eau d’environ 32 kilomètres de long, quelques kilomètres de large et 100 mètres de haut, et se déversant dans la vallée steppique en dessous^[20].

Au cap Lizard affleure une série ophiolitique (voir en:Lizard complex), signe d'une suture océanique, d'âge varisque. La Hague, quant à elle, recèle les plus vieilles roches de France^[21] (voir cycle icartien).

Limites |

Phare de l'île Vierge.

D'un point de vue géographique, la Manche n'a pas de limite stricte avec l'Océan mondial. Elle communique avec la mer du Nord par le pas de Calais à l'est et avec l'océan Atlantique par la mer Celtique à l'ouest.

L'Organisation Hydrographique Internationale définit les limites de la Manche de la façon suivante^[22] :

• 
  Avec la mer du Nord : une ligne joignant Leathercote Point (Dover Patrol Memorial, au nord-est de Douvres) (51° 10′ 02″ N, 1° 24′ 08″ E) au phare de Walde (à l'est-nord-est de Calais) (50° 59′ 40″ N, 1° 54′ 55″ E) ;


• 
  Avec la mer Celtique : une ligne joignant l'île Vierge (Finistère) (48° 38′ 24,3″ N, 4° 34′ 10,35″ O) à Land's End (Cornouailles) (50° 03′ 55,4″ N, 5° 42′ 57,3″ O).

Les pays qui bordent la Manche sont :

• le Royaume-Uni au nord ;


• les Îles Anglo-Normandes, qui ne font pas partie du Royaume-Uni, au sud ;


• la France au sud.

Courantologie et hydrologie |

Les courants s'orientent globalement vers l'est en marée montante, et vers l'ouest après la « renverse des courants » à marée descendante, mais le bilan entre les deux mouvements contraires montre toutefois un différentiel en faveur d'un lent mouvement de la masse d'eau vers le nord. Le Raz Blanchard est le plus fort courant de marée de la Manche.

Principaux fleuves se jetant dans la Manche : la Veules ; la Canche ; l'Authie ; la Somme ; la Bresle ; la Seine ; la Touques ; la Dives ; l'Orne ; la Vire ; la Douve; la Sée ; la Sélune ; le Couesnon ; la Rance ; le Gouët ; le Trieux ; le Jaudy ; le Léguer ; le Dossen ; la Penzé ; le Tamar, l'Exe ; les tributaires de Poole Harbour et Southampton Water.

Environnement |

Plusieurs sujets d'étude préoccupent conjointement les chercheurs, parmi lesquels :

• l'eutrophisation générale de la Manche et de la mer du Nord (où l'on tente de modéliser l'impact des arrivées de nutriments d'origine humaine (engrais, eaux mal épurées, inondations, érosion des sols…) via le modèle ECOHAM1^[23], qui est un modèle 3D intégrant des paramétrages physiques, chimiques et biologiques et le forçage par les radiations solaires;

• la surpêche et les effets négatifs du chalutage sur les fonds marins;

• un réchauffement général de l'eau qui fait (au moins depuis les années 1980) remonter vers le nord les espèces d'eau froide^[24] et qui tend à modifier la composition et la répartition des communautés d'organismes marins ; certains chercheurs anglo-saxons parlent de « tropicalisation » des eaux^[25] qui complique beaucoup la gestion des quotas de pêche ou les politiques de conservation des zones Natura 2000 ou du parc marin des trois estuaires.
  L'eau de surface a gagné de 0,2 à 0,6 ° C en moyenne, mais le réchauffement le plus marqué est celui de la Manche dans la fin des années 1990, en partie à cause de l'oscillation atlantique multidécennale.
  De 1980 à 2012, les prises de 49 types de poissons courants classés par taxons (familles, genres et espèces) ont été suivies permettant de cartographier les prises moyennes (par km², par an) et de détecter les effets éventuel du réchauffement^[26]. Ce travail montre un changement important de la structure des communautés animales et un déplacement ou recul des poissons préférant les eaux les plus fraîches. L'eau de la Manche s'est réchauffée de 0,2 ° C par décennie sur le temps de l'étude et les communautés de poissons ont évolué de 1998 à 2003 : elles étaient typiques d'une températures moyenne de 11° C et sont devenues typiques d'une eau à 12,2° C. Depuis 1998, ces communautés sont en outre moins stables.

• l'arrivée d'espèces invasives^[27],

• une pollution des littoraux et des fonds qui pourrait croître dans le futur autour des fosses qui ont été utilisées pour l'immersion spéciale de munitions non explosées après les guerres mondiales (y compris des munitions chimiques)^[28].

Connaissance de la biodiversité : Dans le cadre d'un projet Interreg IVA et IIIA CHARM, la Manche-Est a fait au début des années 2000 l'objet de cartographies regroupées dans un atlas des habitats de certaines espèces d'intérêt commercial et d'invertébrés (benthiques) caractéristiques d'habitats spécifiques. Cet atlas s'est attaché à aussi cartographier les lieux de vie des poissons selon leur âge, notamment pour les stades jeunes où les poissons sont les plus vulnérables^[29]. Les invertébrés qui ont été étudiés ont été :

• 
  Abra alba ou syndesmie blanche (white furrow shell pour les anglophones)


• 
  Branchiostoma lanceolatum ou amphioxus (lancelet pour les anglophones)


• 
  Glycera spp (glycera pour les anglophones)


• 
  Ophelia borealis ou ophélie boréale (ophelia pour les anglophones)


• 
  Ophiothrix fragilis ou ophiure fragile (common brittlestar pour les anglophones)


• 
  Pisidia longicornis ou crabe porcelaine (long-clawed porcelain crab pour les anglophones)


• 
  Polygordius lacteus ou polygordius (polygordius pour les anglophones)


• 
  Psammechinus miliaris ou oursin vert (green sea urchin pour les anglophones)


• 
  Spatangus purpureus ou spatangue pourpre (purple heart urchin pour les anglophones)


• 
  Sthenelais boa ou sthénélais (scale worm pour les anglophones)

Plusieurs espèces de poissons (de la larve à l'adulte) et organismes d'intérêt halieutique ont aussi été décrites par leur habitat dans l'atlas :

• 
  Chelidonichthys cuculus, grondin rouge (East Atlantic red gurnard pour les anglophones)


• 
  Clupea harengus ou hareng (Atlantic herring pour les anglophones)


• 
  Gadus morhua ou morue commune ou cabillaud (Atlantic cod pour les anglophones)


• 
  Limanda limanda ou limande (commune dab pour les anglophones)


• 
  Loligo forbesi ou encornet veiné (veined squid pour les anglophones)


• 
  Loligo vulgaris ou encornet (European squid pour les anglophones)


• 
  Merlangius merlangus ou merlan (whiting pour les anglophones)


• 
  Microstomus kitt ou limande-sole (lemon sole pour les anglophones)


• 
  Mullus surmuletus ou rouget-barbet de roche (red mullet pour les anglophones)


• 
  Platichthys flesus, ou flet (flounder pour les anglophones)


• 
  Pleuronectes platessa, ou plie (commune plaice pour les anglophones)


• 
  Raja clavata ou raie bouclée (thornback ray pour les anglophones)


• 
  Scyliorhinus canicula ou petite roussette ou saumonette; (lesser-spotted dogfish ou small-spotted catshark pour les anglophones)


• 
  Sepia officinalis ou seiche commune (common cuttlefish pour les anglophones)


• 
  Solea solea ou sole commune (common sole pour les anglophones)


• 
  Spondyliosoma cantharus ou griset (black seabream pour les anglophones)

Alors que la France écrivait sa nouvelle stratégie marine et doit notamment définir le « bon état écologique » pour chacune de ses grandes aires marines, plusieurs projets soutenus par l'Union européenne (Programme INTERREG IVA,e t. ont concerné la Manche et l'Arc-Manche, dont :

• 
  EMDI (Espace Manche Development Initiative) (2004 -2008) sur le thème de l'espace Manche comme un espace pertinent de coopération à l’échelle européenne, dont comme bassin maritime d’expérimentation de la politique maritime intégrée promue par la Commission européenne.


• 
  PEGASEAS visait à favoriser au sein d'un « Forum de la Manche » une gouvernance franco-anglaise partagée et efficace de l'écosystème Manche-Mer du Nord^[30]
  


• 
  CAMIS , projet de 4 ans (octobre 2009 – décembre 2013) qui a rassemblé 19 partenaires français et anglais, et a produit un projet de plan d'action pour une « Stratégie Maritime Intégrée pour l'espace Manche »^[31] (octobre 2013), avec 23 propositions


• 
  CHANNEL-MOR, projet d'un an, entamé en 2014, financé à 100 % par l'Union européenne, qui a rassemblé des partenaires de 4 trans-Manche (dont Bretagne), pour développer la collecte de données d'intérêt pour les énergies marines renouvelables (EMR), identifier les coopérations possibles et mieux valoriser les compétences des acteurs concernés^[32] et « constituer une « communauté EMR » pérennes en zone Manche »^[33].

Utilisation et gestion |

Une plate-forme de coopération en matière de gouvernance, Arc Manche, a été mise en place pour faciliter l'analyse des activités et le portage de projets (entre autres, le projet « CAMIS ^[34]» (Stratégie Maritime Intégrée de l'Espace Manche), piloté par la région Haute-Normandie).

Transport |

Par son statut de bras de mer entre l'océan Atlantique et la mer du Nord, la Manche constitue la principale voie maritime entre l'océan Atlantique et l'Europe du Nord. En 2005, presque 20 % du trafic mondial des navires déclarés passe par la Manche. Le cabotage y a diminué, mais pourrait être relancé dans le cadre des « autoroutes maritimes » proposées comme alternative moins polluante au transport routier.

Liaisons maritimes |

Des ferrys relient les îles Britanniques à l'Europe continentale depuis le XIX^e siècle. Ces liaisons maritimes se font entre l'Angleterre et la France entre les ports suivants :

• 
  Douvres - Calais ;


• Douvres - Boulogne-sur-Mer ;


• Douvres - Dunkerque ;


• 
  Newhaven - Dieppe ;


• Newhaven - Le Havre ;


• 
  Portsmouth - Ouistreham ;


• Portsmouth - Cherbourg ;


• Portsmouth - Le Havre ;


• Portsmouth - Saint-Malo ;


• 
  Poole - Saint-Malo ;


• Poole - Cherbourg ;


• 
  Weymouth - Saint-Malo ;


• 
  Plymouth - Roscoff.

Liaisons ferroviaires |

Depuis le 6 mai 1994, l'inauguration du tunnel sous la Manche, permet de relier par voie ferroviaire les deux côtés de la Manche, sans interrompre pour autant les liaisons maritimes.

Sécurité maritime |

Les courants et la densité du trafic, ainsi que le nombre élevé de navires transportant des produits dangereux font de la partie nord de la Manche une zone où les dangers et risques pour la sécurité maritime et la sécurité civile sont nombreux et importants.

Toute la Manche (lieu du Débarquement du 6 juin 1944, et de la bataille de Normandie) est aussi concernée par les séquelles de guerre, avec des centaines d'épaves de navires et avions datant des deux guerres mondiales et de nombreux dépôts immergés de munitions conventionnelles et chimiques.

Dans le détroit, les courants parmi les plus violents au monde entretiennent un écosystème très particulier, parfois comparé à une gigantesque station d'épuration à lit fluidisé, ne pouvant toutefois absorber les excès de nitrates et phosphates que la mer y reçoit, ni les toxiques non biodégradables.

Bien que non spectaculaire, la biodiversité y est significative et sa productivité bien plus encore. C'est une zone importante de frayères et de nourrissage pour les poissons, mais qui subit les impacts d'une pêche ancienne et intensive, et en particulier du chalutage, en sus des pollutions importantes d'origine terrestre ou marine. C'est aussi un très important couloir de migration pour les oiseaux et certains poissons et mammifères marins.

Pêche |

La Manche orientale, bien qu'exploitée par un nombre restreint (et en décroissance) de navires de pêche (chalutiers artisans de pêche côtière, bateaux de petite pêche), produit plus de 80 % des produits déclarés par les pays pêchant dans ce secteur, non sans impact écologique et sur la ressource.

Les principales espèces cibles sont la plie, le merlan, la morue et le rouget barbet qui tend à remonter vers le nord. La culture d'huîtres et de moules y est pratiquée, mais moins intensément qu'en Atlantique. Boulogne-sur-Mer, sur le littoral français, y est le premier port de pêche français en tonnage débarqué, et premier port européen pour le traitement des produits de la mer. C'est par ailleurs une ancienne ville industrielle.

Histoire |

Traversées de la Manche |

À la nage |

Matthew Webb effectua la première traversée de la Manche à la nage le 25 août 1875.
Gertrude Ederle fut quant à elle la première femme à la traverser à la nage le 6 août 1926 en 14 heures, 39 minutes.

Meilleure performance pour la traversée réalisée le 8 septembre 2012 par l'Australien Trent Grimsey en 6 heures et 55 minutes^[35].

Aviation |

• Le 7 janvier 1785, un ballon à gaz piloté par Jean-Pierre Blanchard et John Jeffries traversa la Manche dans le sens Angleterre-France.


• Le 25 juillet 1909, Louis Blériot fut le premier à traverser la Manche en avion.


• Le 10 juillet 2015, l'e-Fan, un avion électrique, traverse la Manche^[36].

Cinéma |

Le film Welcome de Philippe Lioret (2009) raconte les aventures d'un maître-nageur qui décide d'aider un jeune émigrant irakien à atteindre le Royaume-Uni à la nage.

Historique |

• 1785 : traversée de Douvres vers la France en ballon gonflé à l’hydrogène par le Français Jean-Pierre Blanchard et le physicien John Jeffries.


• 1875 : première traversée à la nage par Matthew Webb en 21 heures 45 de Douvres à Calais.


• 1909 : première traversée aéronautique par Louis Blériot en 38 minutes de Calais à Douvres à bord du Blériot XI.


• 1926 : Gertrude Ederle est la première femme à traverser la manche à la nage entre le cap Griz Nez et Kingsdown en 14 heures 31.


• 1990 : le 1^er décembre, jonction du Tunnel sous la Manche.


• 1996 : première traversée par l’Eurostar.


• 2005 : record de traversée à la voile par l'Hydroptère en 34 minutes.


• 2008 : en août, première traversée en Wakeboard par Karine Baillet en 2 heures 8.


• 2008 : le 26 septembre, premier vol d’une aile volante par Yves Rossy, dit « Fusion man ».


• 2010 : le 18 septembre, Philippe Croizon (amputé des 4 membres) traverse la Manche à la nage.

Notes et références |

Voir aussi |

Sources |

• Carpentier A, Martin CS, Vaz S (Eds.), Channel Habitat Atlas for marine Resource Management, final report / Atlas des habitats des ressources marines de la Manche orientale, rapport final (CHARM phase II). INTERREG 3a Programme, IFREMER, Boulogne-sur-mer, France, 2009


• 
  Charles Joseph Dumas-Vence, Notice sur les ports de la Manche et de la mer du Nord, Revue maritime et coloniale, Ministère de la Marine et des Colonies, 1869 et 1886;


• 
  Charles Joseph Dumas-Vence, Atlas des cartes, plans et vues. Notice sur les côtes de la Manche et de la mer du Nord, Revue maritime et coloniale, Ministère de la Marine et des Colonies, 1876.

Bibliographie |

• Claude Larsonneur, Robert Horn, Jean Paul Auffret, Pierre Hommeril and Andre Moal, « Géologie de la Partie Meridionale de la Manche Centrale », Philosophical Transactions of the Royal Society of London. Series A, Mathematical and Physical Sciences, Vol. 279, No. 1288, A Discussion on the Geology of the English Channel (Jul. 24, 1975), p. 145-153 (29 pages) ; extrait.


• 
  Observatoire national de la mer et du littoral (2015), Synthèse statistique de la façade Nord Atlantique - Manche Ouest, publié 10.06.2015

Articles connexes |

• Munition immergée


• Pas de Calais


• Liste des poissons de l'océan Atlantique


• 
  Tremblement de terre du 6 avril 1580 (centré sur le Pas de Calais)


• Histoire de la marine française


• Canal d'Anguilla


• Projet PANACHE


• Traversée de la Manche à la nage

Liens externes |

• 
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  • Fichier d’autorité international virtuel
  
  
  • Gemeinsame Normdatei
  
  
  • Bibliothèque nationale de la Diète
  
  
  • Bibliothèque nationale tchèque
  
  

  
  


• Ressources relatives à la géographie : GeoNames • Marine Gazetteer • Pleiades • Thesaurus of Geographic Names


• 
  (fr) Mer côtière à forte pression anthropique propice au développement d'une gestion intégrée : exemple du bassin oriental de la Manche (Atlantique Nord-est) - Vertigo, décembre 2006


• 
  (fr) Vers une politique maritime de l’Union : une vision européenne des océans et des mers - Livre vert de l'Union européenne, 2006


• 
  (fr) Outil de cartographie de l'Observatoire du littoral : données terrestres (occupation du sol, limites administratives…) et maritimes (bathymétrie, nature des fonds, infrastructures de transport…)


• 
  (fr) Biodiversité des algues marines et de la faune marine des côtes françaises: Manche et Atlantique - Marevita


• 
  (fr) Projet PANACHE, Site officiel et PANACHE sur facebook
  


• 
  (en) Projet Nostra
  


• 
  (fr) Initiative VALMER
  

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