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Vue depuis le clocher.
Administration
Pays	France
Région	Hauts-de-France
Département	Nord
Arrondissement	Dunkerque
Canton	Bailleul
Intercommunalité	Communauté de communes de Flandre Intérieure
Maire Mandat	Michel Leschave 2014-2020
Code postal	59670
Code commune	59135
Démographie
Gentilé	Casselois
Population municipale	2 301 hab. (2016 )
Densité	182 hab./km2
Géographie
Coordonnées	50° 48′ 02″ nord, 2° 29′ 18″ est
Altitude	Min. 32 m Max. 176 m
Superficie	12,65 km2
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Nord Cassel Géolocalisation sur la carte : Nord Cassel Géolocalisation sur la carte : France Cassel Géolocalisation sur la carte : France Cassel
Liens
Site web	www.cassel.fr/
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Cassel (Kassel en flamand occidental/néerlandais) est une commune française située dans le département du Nord, en région Hauts-de-France.

Géographie |

Accès et transports |

Une des voies romaines

Sur les cartes routières actuelles, on distingue l'importance des anciennes voies romaines qui rayonnent en lignes droites autour de Cassel, dessinant encore les frontières des communes avoisinantes (vers Dunkerque, vers Watten, vers Aire-sur-la-Lys). Il y avait en réalité plus de voies romaines qu'on ne peut en deviner car, à l'époque romaine, Cassel constituait un des deux grands nœuds routiers du nord de la Gaule. Depuis le parc au sommet du mont, ces voies se distinguent facilement à l’œil nu.

Topographie et géologie |

Les moulins du Mont-Cassel, vus depuis la Grand'Place au tout début du XX^e siècle

Avec ses 176 mètres d'altitude, le Mont Cassel est une butte-témoin, relique de l'ère tertiaire. Cassel domine largement la plaine des Flandres maritimes françaises et belges, mais n'est pas le point culminant du département du Nord qui se situe à Anor (270 m). Le point culminant de la région des Hauts-de-France est à Watigny.

Communes limitrophes |

Situation du canton et de la commune dans l'arrondissement

Communes limitrophes de Cassel

Wemaers-Cappel	Hardifort
Zuytpeene		Steenvoorde Terdeghem
Bavinchove Oxelaëre	Sainte-Marie-Cappel

Climat |

Toponymie |

Carte ancienne du golfe de l'Aa, mentionnant Castellum Morinorum.

Le nom de la localité est attesté sous la forme Kastellon^[1] en 140, Castello au IV^e siècle, Cassello en 840 et en 875, cassel en 1110, de Casleto en 1123, ce qui signifie « village fortifié »^[2]. Forteresse du peuple gaulois des Morins, le sommet du mont a été occupé par les romains qui en avaient fait un poste fortifié.

Le mémoire de Schayes, couronné et publié en 1834, assimile le Castellum Morinorum antique à la ville flamande de Cassel^[3].

Histoire |

Premières occupations humaines |

Avant l'arrivée des Romains, la ville était un des oppida célèbres qui servait de cité principale au peuple des Morins : elle était alors appelée Castellum Morinorum qui deviendra par la suite Castellum Menapiorum sous la Ménapie romaine quand la ville sera donnée aux Ménapiens par Carinas qui a d'ailleurs reçu un « triomphe » à Rome pour sa victoire.

Moyen Âge et époque moderne |

En 880, les Vikings détruisent Cassel, Esquelbecq, Bergues^[4]...

Cassel au XVII^e siècle (par Antoine Sandérus dans Flandria Illustrata - 1641)

Vue panoramique de Cassel, fin XVII^e siècle, musée de Flandre

Le château est une création des comtes de Flandres qui en firent le centre d'une châtellenie.

• Au X^e siècle, Baudouin III de Flandre institue la première foire.

Par la suite, le secteur de Cassel sera le théâtre de nombreuses batailles :

• 
  1071 : bataille de Cassel, victoire de Robert I^er de Flandre dit Robert le Frison, comte de Flandre, sur son frère^[5].


• 
  1328 : bataille de Cassel, victoire de Philippe VI de Valois sur les communes flamandes. Cassel est pillée, incendiée et comme toutes les villes flamandes révoltées soumise à de fortes amendes


• 
  1677 : bataille de la Peene à Noordpeene. Victoire de Philippe de France, frère de Louis XIV, sur une coalition anti-française dirigée par Guillaume d'Orange, stadhouder des Provinces-Unies (il s'agissait de la troisième fois que la France prenait Cassel en l'espace de 32 ans, les deux fois précédentes elle avait dû la céder^[6]).

Mais en dehors de ces batailles, Cassel fut plusieurs fois attaquée, conquise, ruinée et/ou incendiée : saccage, incendie et massacres par les soldats de Philippe-Auguste en 1213, par ceux de Philippe le Bel en 1297, par ceux de Louis XI enfin en 1477^[6].

Époque contemporaine |

• En 1782, l’Encyclopédie méthodique de géographie moderne (1782)^[7] décrit Cassel comme suit ;

«Jolie ville démantelée, & châtellenie de France, dans la Flandre, généralité de Lille. Elle est remarquable par les trois batailles qui se sont données près de ses murs, contre Philippe I, roi de France, qui y fut défait par Robert le Frison, comte de Flandres en 1071 ; contre Philippe-le-Bel, qui remporta une victoire complète sur les sujets du comte de Flandres révoltés, & saccagea la ville en 1318 & contre Philippe, duc d'Orléans, qui, en 1677 y défit le prince d'Orange, & prit la ville. Elle fut cédée à la France en 1678, par le traité de Nimègue.
Elle est fur une montagne, où se trouve la terrasse d'un ancien château. On y jouit d'une des plus belles vues de l'univers. De cette terrasse, on découvre trente-deux villes, un grand espace de mer, & les côtes d'Angleterre, à 6 li. de la mer, 4 n. e. de Saint-Omer, 7 f. e. de Gravelines, 6 f. e. de Dunkerque, & long. 20 d. 9' 9" ; lat. 50 d. 47' 54". Cette ville eft bâtie en longueur, ayant la place ou grand marché au milieu, ornée d'une belle fontaine. Il y a deux collégiales, qui font aussi paroisses, un hôpital, un collège, &c. (М.D.M.) »
À cette époque Cassel domine encore un paysage bocager densément arboré d'où émergent quelques bosquets et au loin la Forêt de Nieppe et la Forêt de Clairmarais. De nombreux vergers, champs (blé, orge, avoine, lin, colza, betterave, tabac, houblon, pomme de terre..) et pâturages (vache flamande) y sont protégés des intempéries et de l'ardeur du soleil en été (La Flandre est une région dépourvue de nappes phréatiques).

La Grand'Place au début du XX^e siècle...

... et un jour de marché, avec le tramway

• 1792 : En août-septembre, Cassel sert de quartier général à l'armée du Nord durant les opérations qui conduisent à la bataille d'Hondschoote. S'y trouvent le grand Carnot et le général Houchard.


• 1848 : La ville est desservie par le Chemin de fer (ligne Lille - Dunkerque). Toutefois, le bourg étant éloigné de la gare de Cassel, le tramway de Cassel est mis en service en 1900. Son exploitation cessera en 1922.

• En 1851, le naturaliste J. Macquart, décrivait^[8] comme suit le panorama visible de Cassel, embrassant toute la Flandre française ; « de Dunkerque à Lille »;

« Cette heureuse contrée où les terres arables luttent de fertilité avec les nombreux pâturages, est semblable à une vaste forêt mêlée de petites clairières, et cependant, à l'exception de la forêt de Nieppe, du bois de Clairmarais et de quelques bosquets, toutes les plantations qui semblent couvrir la terre sont celles des vergers, dont l'intérieur est planté d'arbres fruitiers, et le bord, généralement orné d'un ou deux cordons d'ormes. Dans les haies d'Aubépines ou de Pruneliers s'élèvent des Chênes, des Peupliers, des Frênes. Le bord des chemins est planté de Peupliers de Hollande (Bois-blancs), dont les racines traçantes raffermissent le sol et en absorbent l'humidité, tandis qu'un large fossé préserve de cet effet les champs riverains »

• 
  Première Guerre mondiale : Dès 1914, le Général Foch y établit son quartier général. C'est aussi un quartier général de l'armée Britannique depuis lequel la branche nord du front de l'ouest est dirigée.


• 
  Seconde Guerre mondiale : En mai 1940, la ville fut sévèrement bombardée par l'aviation allemande: l'arrière garde britannique y résista pendant trois jours, ce qui facilita l'embarquement des armées alliées à Dunkerque.

Héraldique |

	Les armes de Cassel se blasonnent ainsi : « D'azur à une épée d'or accostée de deux clefs adossées du même »[9]. L'ancien blason était : « D'or à l'épée de sable accostée de deux clefs adossées du même ».

Politique et administration |

Le clocher de l'église de Cassel vu depuis le sommet du mont

Population et société |

Démographie |

Évolution démographique |

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population
effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les
populations légales
des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur
une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous
les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est
réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par
interpolation ou extrapolation^[10]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^[11].

En 2016, la commune comptait 2 301 habitants^{[Note 1]}, en augmentation de 0,61 % par rapport à 2011 (Nord : +0,95 %, France hors Mayotte : +2,44 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Pyramide des âges |

Économie et vie locale |

Plusieurs commerces et services sont présents sur la commune.

Tourisme |

Cassel propose en 2011 différents hébergements touristiques : 2 hôtels, 4 chambres d'hôtes, 1 gite^[16]. Le classement en ville d'art et d'histoire, les nombreuses possibilités de promenade et restauration et les vues remarquables sur le paysage attirent les touristes. Ceci est également favorisé par la proximité avec la frontière belge. Plusieurs boutiques vendent des produits de terroir et artisanaux^[17].

La commune a remporté l'édition 2018 de l'émission télévisée Le Village préféré des Français (diffusée le 19 juin), à la suite du vote des téléspectateurs^[18] ; elle succède à Kaysersberg.

Santé |

Plusieurs médecins, infirmiers, podologues, dentiste sont présents sur la commune en 2011. Elle est équipée d'une maison de retraite, la résidence des Hauts de Flandre. L’hôpital le plus proche est à Hazebrouck (15 minutes en voiture).

Enseignement |

La commune est équipée d'écoles, de la crèche Les petits oursons, ainsi que des collèges Robert Le Frison et Sainte Marie.

Sports |

Il existe plusieurs associations sportives pratiquant la course à pied, le cyclotourisme, le tennis, le football^[19]...

Lieux et monuments |

Monuments |

Le kastel meulen

La collégiale Notre-Dame

• 
  Musée de Flandre, musée départemental d'art, d'histoire et de folklore, ancienne Châtellenie de Cassel, construite au XVI^e siècle^[20], souvent dénommée Hôtel de la Noble-Cour.

La Châtellenie, au début du XX^e siècle

Façade du collège des Jésuites

• Chapelle des Jésuites: Sur l'initiative du frère Cornely, maître d'œuvre et architecte, cette chapelle fut érigée en 1687. La chapelle fut plus tard cédée aux Pères récollets avant d'être confisquée par l'État lors de la Révolution française. Ensuite achetée par le général Dominique-Joseph Vandamme, comte d'Empire casselois, elle connut, au long du XIX^e siècle, une série de fins artisanales. Devenant, au début du XX^e siècle, un lieu de patronage sous le nom de Villa Saint-Joseph, sa façade fut classée en 1981 puis fut restaurée en 2001 par la municipalité qui venait de la racheter^[21].


• Chapelle Saint-Louis, devenue médiathèque en 2007;


• Collégiale Notre-dame^[22] ;

• Le « Kasteel Meulen » (moulin du Château) remplace le moulin du XVI^e brûlé en 1911. C'est en 1947 que le Syndicat d'initiative racheta le moulin d'Arnèke appartenant alors à la famille Ruytoor et qui date du XVIII^e siècle, de type sur pivot. Il est ouvert au public depuis 1949. Cassel comptait 24 moulins au début du XX^e.


• Statue équestre du Maréchal Foch; inaugurée le 7 juillet 1928 par le président de la République Raymond Poincaré.

Espaces verts |

• Le jardin public dominant la plaine des Flandres (comme le disaient les Anciens : « d'ici on peut contempler cinq royaumes, celui de France, de Belgique, de Hollande, d'Angleterre et le Royaume de Dieu »).

Culture et patrimoine |

Les Géants Reuze Papa et Reuze Maman sont classés en 2002 Monuments historiques

Reuze Papa |

Reuze Papa

La ville est célèbre pour son géant Reuze Papa (6,25 m). Le géant sort deux fois par an, la première le dimanche précédant mardi Gras et est accompagné, lors du carnaval du lundi de Paques de sa femme, Reuze Maman (5,85 m).
Le carnaval du lundi de Paques est l'occasion d'une grande fête où reuze papa et reuze maman rentrent au bercail et qui symbolise la clôture de l'ensemble des carnavals de la région dont le plus connu est celui de Dunkerque. L'harmonie de Cassel qui entoure les deux géants joue à cette occasion le « Reuze lied » ou air du Reuze, un air repris par tous les carnavaleux de Cassel : « Als de groote klokke luidt, de reuze komt uit »^[23] à travers les rues de Cassel pendant six heures.
Œuvre d'Ambroise Bafcop, Reuze Papa est le doyen des géants de France, il a été créé en 1827. Son épouse fut créée par Alexis Bafcop en 1860. Ils sont le symbole par excellence de l'identité casseloise farouchement défendue^[24].

Depuis novembre 2005, les géants de Cassel ont fait leur entrée dans le patrimoine mondial de l’UNESCO.
En effet, l'Unesco a proclamé patrimoine culturel immatériel de l'humanité les Géants et dragons processionnels de Belgique et de France.

L'Unesco précise que les processions traditionnelles d'effigies de géants, d'animaux ou de dragons recouvrent un ensemble original de manifestations festives et de représentations rituelles. Apparues à la fin du XIV^e siècle dans les processions religieuses de nombreuses villes européennes, ces effigies ont conservé un sens identitaire pour certaines villes de Belgique (Ath, Bruxelles, Termonde, Malines et Mons) et de France (Cassel, Douai, Pézenas et Tarascon) où elles restent des traditions vivantes.

La médiathèque |

La médiathèque est une ancienne chapelle, la chapelle Saint-Louis, transformée pour cet usage^[25] par le bureau Ara Architectes. En 2008, cette réalisation a été récompensée par le prix départemental du Ruban du patrimoine. Le bâtiment initial avait été achevé en 1879^[26].

Radio Uylenspiegel |

Le mont des Récollets

C'est depuis le Mont Cassel qu'émet depuis 1978 une radio libre : radio Uylenspiegel^[27] (91.8 FM). Cette radio associative a pour vocation de promouvoir la langue et la culture flamandes. On peut la recevoir une cinquantaine de kilomètres autour de Cassel (jusque Dunkerque, Ypres, St Amand).
Longtemps pirate, elle a obtenu une autorisation officielle d'émettre lors de la libéralisation de la FM, au début des années 1980. Aujourd'hui encore elle s'adresse à la communauté flamande de France en bilingue. Les pionniers de cette station locale ont presque tous disparu, mais beaucoup d'auditeurs de l'époque se souviennent de Klerktje, Harritje van Wormhout (Henri Becquaert) qui donnait des cours de flamand en direct à la radio le dimanche matin à son petit-fils Thomas, aujourd'hui animateur pour Radio France. Le barde flamand Ghislain Gouwy officiait, lui le dimanche après-midi dans « En direct de Breughelland ».

À l'heure actuelle Radio Uylenspiegel retrouve son âme de l'origine, la défense et la promotion de la langue et de la culture flamande. Elle informe ses auditeurs sur l'histoire régionale non enseignée, l'actualité musicale régionale du classique en passant par le blues tout en donnant une place prépondérante aux musiques traditionnelles, l'actualité régionale; elle travaille à la mise en place de cours radiophonique de flamand occidental (langue régionale de l'arrondissement de Dunkerque en France et de la province de Flandre Occidentale en Belgique) et de néerlandais (langue académique et officielle des Flamands de Belgique et des Néerlandais).

Chemin dans le mont des Recollets

Statue équestre du Maréchal Foch au jardin public de Cassel

Festival international Albert-Roussel |

Vitrine de la créativité artistique de la Flandre, ce festival de musique classique se déroule chaque année en septembre-octobre.

Personnalités liées à la commune |

• 
  Charles Manneken, né à Cassel en 1413, directeur du collège de Louvain. Il y est mort en 1493.


• 
  Nicaise Ellebaudt (1535-1577), médecin et philologue de la Renaissance.


• 
  Le général Vandamme, héros du premier Empire, est né à Cassel le 5 novembre 1770. Il y est mort le 15 juillet 1830.


• 
  Martin Charles Gobrecht (1772-1845), général des armées de la République et de l'Empire.


• Ambroise Bafcop (1802-1876), peintre et sculpteur, on lui doit la sculpture de Reuze Papa (1827).


• 
  Alexis Bafcop (1804-1895), peintre et sculpteur, on lui doit la sculpture de Reuze Maman (1860).


• 
  Auguste Taccoen, né à Lille en 1830, mort à Paris en 1892 compositeur, auteur de nombreuses chansons, il harmonisa l'air du Reuze


• 
  Maurice Deschodt peintre local né à Cassel en 1889
  


• Le Maréchal Foch installa son quartier général à Cassel d'octobre 1914 à avril 1915


• 
  Damien Top, né en 1963, ténor, musicologue et chef d'orchestre, fondateur du Festival international Albert-Roussel.


• 
  François Delecour, pilote automobile, vice-champion du monde des Rallyes 1993 . Champion de Roumanie des Rallyes 2012 et 2013


• 
  Timoteï Potisek, mort en 2009, pilote moto, vainqueur de l'Enduropale du Touquet en 2006 et 2009

Pour approfondir |

Bibliographie |

• Daniel Tack, Mont Cassel historique, archéologique et pittoresque, éditions De Baeke, 1923(notice BnF n^o FRBNF34123241)

Articles connexes |

• 
  Bataille de la Peene appelée aussi bataille du val de Cassel


• 
  Gare de Cassel • Tramway de Cassel
  


• Géants du Nord


• Liste des communes du Nord

Liens externes |

• Site de la mairie


• Office du tourisme de Cassel


• Cassel sur le site de l'Institut géographique national

Notes et références |

Notes |

Références |

v · m Pays Moulins de Flandre

.mw-parser-output .sep-liste{font-weight:bold} Arnèke • Bambecque • Bavinchove • Bergues • Bierne • Bissezeele • Bollezeele • Brouckerque • Broxeele • Buysscheure • Cappelle-Brouck • Cassel • Crochte • Drincham • Eringhem • Esquelbecq • Ghyvelde • Hardifort • Herzeele • Holque • Hondschoote • Hoymille • Killem • Lederzeele • Ledringhem • Looberghe • Merckeghem • Millam • Nieurlet • Noordpeene • Ochtezeele • Oost-Cappel • Oxelaëre • Pitgam • Quaëdypre • Rexpoëde • Rubrouck • Sainte-Marie-Cappel • Saint-Momelin • Saint-Pierre-Brouck • Socx • Steene • Uxem • Volckerinckhove • Warhem • Watten • Wemaers-Cappel • West-Cappel • Wormhout • Wulverdinghe • Wylder • Zegerscappel • Zermezeele • Zuytpeene

v · m Communes de la communauté de communes de Flandre intérieure

Arnèke · Bailleul · Bavinchove · Berthen · Blaringhem · Boeschepe · Boëseghem · Borre · Buysscheure · Caëstre · Cassel · Le Doulieu · Ebblinghem · Eecke · Flêtre · Godewaersvelde · Hardifort · Hazebrouck · Hondeghem · Houtkerque · Lynde · Merris · Méteren · Morbecque · Neuf-Berquin · Nieppe · Noordpeene · Ochtezeele · Oudezeele · Oxelaëre · Pradelles · Renescure · Rubrouck · Sainte-Marie-Cappel · Saint-Jans-Cappel · Saint-Sylvestre-Cappel · Sercus · Staple · Steenbecque · Steenvoorde · Steenwerck · Strazeele · Terdeghem · Thiennes · Vieux-Berquin · Wallon-Cappel · Wemaers-Cappel · Winnezeele · Zermezeele · Zuytpeene

v · m Communes de l’arrondissement de Dunkerque par canton
Bailleul	Bailleul · Berthen · Boeschepe · Borre · Caëstre · Cassel · Le Doulieu · Eecke · Flêtre · Godewaersvelde · Hondeghem · Merris · Méteren · Nieppe · Oxelaëre · Pradelles · Sainte-Marie-Cappel · Saint-Jans-Cappel · Saint-Sylvestre-Cappel · Staple · Steenwerck · Strazeele · Vieux-Berquin
Coudekerque-Branche	Armbouts-Cappel · Bergues · Bierne · Cappelle-la-Grande · Coudekerque-Branche · Spycker · Steene · Téteghem-Coudekerque-Village · Uxem
Dunkerque-1	Dunkerque
Dunkerque-2	Bray-Dunes · Dunkerque · Ghyvelde · Leffrinckoucke · Zuydcoote
Grande-Synthe	Bourbourg · Brouckerque · Cappelle-Brouck · Craywick · Drincham · Dunkerque · Grande-Synthe · Grand-Fort-Philippe · Gravelines · Looberghe · Loon-Plage · Pitgam · Saint-Georges-sur-l'Aa · Saint-Pierre-Brouck
Hazebrouck	Blaringhem · Boëseghem · Ebblinghem · Estaires · La Gorgue · Haverskerque · Hazebrouck · Lynde · Merville · Morbecque · Neuf-Berquin · Renescure · Sercus · Steenbecque · Thiennes · Wallon-Cappel
Wormhout	Arnèke · Bambecque · Bavinchove · Bissezeele · Bollezeele · Broxeele · Buysscheure · Crochte · Eringhem · Esquelbecq · Hardifort · Herzeele · Holque · Hondschoote · Houtkerque · Hoymille · Killem · Lederzeele · Ledringhem · Merckeghem · Millam · Nieurlet · Noordpeene · Ochtezeele · Oost-Cappel · Oudezeele · Quaëdypre · Rexpoëde · Rubrouck · Saint-Momelin · Socx · Steenvoorde · Terdeghem · Volckerinckhove · Warhem · Watten · Wemaers-Cappel · West-Cappel · Winnezeele · Wormhout · Wulverdinghe · Wylder · Zegerscappel · Zermezeele · Zuytpeene

v · m Patrimoine culturel immatériel en France
Liste de sauvegarde urgente	Le Cantu in paghjella profane et liturgique de Corse de tradition orale (2009)
Liste représentative	Géants et dragons processionnels de Belgique et de France (avec la Belgique) (2008) · Le Maloya (2009) · La tradition du tracé dans la charpente française (2009) · La tapisserie d’Aubusson (2009) · Le savoir-faire de la dentelle au point d’Alençon (2010) · Le repas gastronomique des Français (2010) · Le compagnonnage, réseau de transmission des savoirs et des identités par le métier (2010) · L’équitation de tradition française (2011) · Le fest-noz, rassemblement festif basé sur la pratique collective des danses traditionnelles de Bretagne (2012) · Les ostensions septennales limousines (2013) · Le gwoka : musique, chants, danses et pratique culturelle représentatifs de l’identité guadeloupéenne (2014) · Les fêtes du feu du solstice d'été dans les Pyrénées (avec l'Andorre et la France) (2015) · La fauconnerie, un patrimoine humain vivant (avec 17 pays) (2016) · Le carnaval de Granville (2016) · L'art de la construction en pierre sèche : savoir-faire et techniques (avec 7 pays) (2018) · Les savoir-faire liés au parfum en Pays de Grasse : la culture de la plante à parfum, la connaissance des matières premières naturelles et leur transformation, l'art de composer le parfum (2018)
Listes du patrimoine culturel immatériel de l'humanité : en Afrique · en Amérique · en Asie et Océanie · en Europe

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