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Carte de la mer d’Arafura.
Géographie humaine
Pays côtiers	Indonésie  Australie
Géographie physique
Type	Mer épicontinentale
Localisation	Océan Indien
Coordonnées	9° 51′ sud, 137° 06′ est
Subdivisions	Golfe de Carpentarie
Superficie	700 000 km2
Profondeur
· Moyenne	~50 m
· Maximale	~200 m
Géolocalisation sur la carte : océan Indien Mer d'Arafura
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La mer d'Arafura est une petite mer chaude d’environ 700 000 km², baignant les îles de l'est de l’Indonésie, la Papouasie occidentale et les côtes du nord de l’Australie. Elle n’est pas très profonde (200 m de profondeur au maximum, une cinquantaine normalement). Au sud-est, l'espace maritime compris entre la terre d'Arnhem et la péninsule du cap York est appelé golfe de Carpentarie.

Pendant les glaciations, elle forma le pont terrestre de Sahul.

Son débouché occidental donne sur la mer de Timor, bras de l’océan Indien.

À l’est, elle communique avec la mer de Corail au travers du détroit de Torres (entre l’Australie et la Nouvelle-Guinée).

Géographie |

L'Organisation hydrographique internationale définit les limites de la mer d'Arafura de la façon suivante^[1] :

• 
  Au nord : une ligne depuis Karufa (3° 51′ 50″ S, 133° 26′ 27″ E), en Papouasie occidentale, jusqu’à l’extrémité sud-est de Pulau Adi (4° 18′ 53″ S, 133° 37′ 58″ E), de là jusqu’au Tanjung Borang (5° 16′ 20″ S, 133° 09′ 13″ E), la pointe septentrionale de Pulau Nuhuyut. Ensuite, à travers cette île jusqu’à sa pointe méridionale, de là une ligne jusqu’à la pointe nord-est de Pulau Fordate, ensuite à travers cette île et une traversée jusqu’à la pointe nord-est de Pulau Larat, îles Tanimbar (7° 06′ 10″ S, 131° 54′ 55″ E), le long de la côte est de Pulau Yamdena jusqu’à sa pointe sud-est, de là à travers Pulau Anggarmasa jusqu’à la pointe nord de Pulau Selaru et à travers cette île jusqu’au Tanjung Arousu, sa pointe méridionale (8° 20′ 16″ S, 130° 45′ 21″ E).

• 
  A l’est : la côte sud-ouest de la Papouasie occidentale depuis Karufa (3° 51′ 50″ S, 133° 26′ 27″ E) jusqu’au fleuve Bensbach (9° 07′ 55″ S, 141° 00′ 58″ E), et de là une ligne jusqu’à l’extrémité nord-ouest de la péninsule du cap York.

• 
  Au sud : par la côte nord de l’Australie depuis l’extrémité nord-ouest de la péninsule du cap York (10° 56′ 41″ S, 142° 08′ 13″ E) jusqu'au cap Don (11° 18′ 03″ S, 131° 45′ 36″ E).

• 
  À l’ouest : une ligne depuis le cap Don jusqu’au Tanjung Arousu (8° 20′ 16″ S, 130° 45′ 21″ E), la pointe méridionale de Pulau Selaru (8° 20′ 16″ S, 130° 45′ 21″ E) (Îles Tanimbar).

La bataille de la mer d'Arafura |

Le 15 janvier 1962, en plein conflit hollando-indonésien au sujet de la Nouvelle-Guinée occidentale, trois vedettes lance-torpilles de la marine indonésienne affrontent deux destroyers de la marine néerlandaise. Le combat se conclut par l’envoi par le fond d’une des vedettes indonésiennes.

Notes et références |

Voir aussi |

Articles connexes |

• Australie


• Indonésie


• Sahul


• Sunda (géologie)

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