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Église catholique en France
Façade de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste-et-Saint-Étienne ou Primatiale des Gaules.
Pays	France
Église	catholique
Type de juridiction	Église catholique dans un État
Province ecclésiastique	15 provinces ecclésiastiques
Conférence des évêques	Conférence des évêques de France
Langue(s) liturgique(s)	Français, Latin
Paroisses	12054 (diocèses:104)
Prêtres	15863
Religieux	5490
Religieuses	23622
Superficie	675 417 km2
Site web	http://www.eglise.catholique.fr
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L'Église catholique en France est partie intégrante de l'Église catholique. Elle regroupe l'ensemble des chrétiens de France qui reconnaissent l'autorité du pape et constituent la communauté religieuse la plus importante de la population française.

Intimement liée à la monarchie entre l'avènement de Clovis et la fin de l'Ancien Régime, cette Église a joué un rôle considérable dans l'histoire nationale, tant sur le plan religieux que politique.

Le territoire de la France est découpé en une centaine d'évêchés à la tête desquels se trouvent les évêques réunis au sein de la Conférence des évêques de France (CEF).

Histoire |

Le christianisme dans la Gaule romaine |

La Gaule en 481, à l'avènement de Clovis : Francs et Alamans sont païens, les rois Wisigoths et Burgondes sont ariens. Seul le royaume de Syagrius est catholique.

La présence chrétienne en Gaule est attestée au II^e siècle par les vestiges épigraphiques. Une des premières communautés chrétiennes en Gaule était située à Lyon; elle nous est connue à travers le récit des persécutions du groupe des Martyrs de Lyon en 177. Au III^e siècle, deux diocèses furent formés: celui de Vienne et celui de la Gaule.

Après les édits de tolérance de Galère et Constantin I^er, le concile d'Arles fut le premier à se tenir en Gaule en 314 afin de condamner le donatisme.
Le christianisme se développa dans un premier temps dans les villes romaines et le long des voies de communication, telles que les vallées du Rhône et de la Saône^[1]. Les campagnes et les régions peu romanisées restaient fidèles à la religion gauloise^[2].

La Gaule, au début du IV^e siècle, était une mosaïque où les îlots de chrétienté étaient rares. A cette époque où les dogmes s'élaboraient, l'arianisme fut pendant quelques décennies, le christianisme en vigueur dans l'Empire romain; celui auquel se convertirent Goths et Burgondes quand ils rejoignirent l'empire et sa religion^[3].

Alors que l'arianisme se développe en Gaule, Hilaire de Poitiers, grand défenseur du premier concile de Nicée, condamne cette hérésie en 355.

En 380, l'empereur Théodose revint aux résolutions du concile de Nicée; l'édit de Thessalonique fit du culte christianisme nicéen l'unique religion officielle, interdisant les autres. Les « invasions barbares » limitèrent néanmoins les effets de l'édit théodosien: le royaume wisigoth était gouverné par des souverains ariens, de même que le royaume burgonde^[4].

En 481, les Francs et Alamans sont païens, les rois Wisigoths et Burgondes sont ariens. Seul le royaume de Syagrius est catholique.

L'Église catholique majoritaire à l'Est et l'hérésie arienne majoritaire à l'Ouest.

Le Haut Moyen Âge |

Lorsque Clovis Ier et ses leudes se convertirent au christianisme nicéen (et non à l'arianisme) en 496, puis lorsque leurs armées conquirent le royaume wisigothique de Toulouse en 507 en vainquant une sorte de ligue arienne, ils apparurent comme légitimes aux yeux des papes. Ainsi, le christianisme nicéen put s'imposer véritablement en une Gaule devenue franque. D'Alaric II, Clovis reprit le bréviaire qu'il fit appliquer en son royaume, de nombreuses dispositions et lois de celui-ci organisant la vie des chrétiens.

Conciles mérovingiens et développement monachique |

Le concile d'Orléans fut convoqué par Clovis en 511, quatre ans après la conquête des provinces du Sud-Ouest^{[n 1]} sur les wisigoths ariens. Il s'agissait d'un concile national, où furent convoqués évêques francs et wisigoths dans une ville frontière ; cependant les provinces germaniques et la Gaule Belgique, encore peu christianisées n'y sont pas représentées^[5]. Ce concile n'eut pas de fin dogmatique, il tendit à codifier les rapports du roi et de l’Église^[6].
Il en fut de même pour la plupart des conciles mérovingiens^{[n 2]} : ils posèrent les bases de l'organisation hiérarchique de l’Église autour des évêques nommés par le roi, et délimitèrent les compétences juridiques des différents tribunaux. La déficience des autorités et des magistrats laïcs avaient, depuis le V^e siècle, aussi incité les évêques à prendre en main la destinée de nombreuses cité; ceux-ci étaient souvent issus de la vieille aristocratie.

De nombreux canons de ces conciles portaient sur la gestion des biens matériels de l’Église, et sur l'organisation d'une vie monastique^[7] toujours croissante, aux VI^e et VII^e siècles, et en laquelle la règle de saint Benoît conféra une unité franque et occidentale; ce qui eut aussi pour conséquence d'achever sa séparation d'avec sa contrepartie orientale. L'abbaye de Hauterive^[8] (près de Castres) fut, en 620, la première de Gaule à adopter la règle bénédictine, suivie par
le monastère de Troclar à Lagrave et par l'abbaye de Fleury (en 651). Les abbayes géraient de vastes domaines issus de dotations royales ou de grands propriétaires^[9]. Par elles, la christianisation atteignit les campagnes^[10]. Leurs fondateurs, issus des familles de l'aristocratie franque, furent bientôt honorés par un culte des saints.

Surtout dans l'est et le nord de la Gaule franque, les moines irlandais vinrent aussi évangéliser les populations et fonder, dans une moindre mesure, des monastères (dont le plus célèbre reste celui de Luxeuil) mais, si les fruits de leur évangélisation restèrent, leur spiritualité spécifique finit par s'effacer devant l'uniformisation occidentalo-bénédictine. Luxeuil et sa "fille", l'abbaye de Corbie, étaient également reconnues pour être les plus grands centres de l'enluminure. Un des signes de la christianisation qui s'achevait était la pénétration du principe de la proximité des morts avec les vivants symbolisé par les cimetières devenus adjacents aux églises des villages de la campagne gallo-franque.

Les Francs : des rois et un peuple élus de Dieu |

Le pape Étienne II couronne Pépin le Bref - Childéric III est déposé. Grandes Chroniques de France. Bibliothèque Sainte-Geneviève, Paris.

Au VIII^e siècle, la christianisation de la Francia était terminé. La géographie des paroisses fut établie : les urbaines et suburbaines dépendaient de l'évêque alors que les rurales dépendaient des nobles et des monastères. Les baptêmes d'adultes étaient devenus rares car celui des enfants était alors ancré dans la tradition. Au niveau liturgique, le chancel séparaient le chœur des fidèles à l'instar de l'iconostase orientale.

Le fils de Charles Martel, Pépin le bref, entama au concile de Soissons avec l'évêque Boniface un assainissement de l'Église franque, ce qui lui assura le soutien papal. Quand il déposa le dernier mérovingien, il établit la légitimité de la nouvelle dynastie en se faisant sacrer à Saint-Denis par le pape en 754 ; la création des états pontificaux, conquis sur les Lombards, scella cette alliance avec la papauté^[11]. Cette relation avec la papauté s'avéra plus complexe.

En effet, se basant sur des considérations de saint Augustin et des papes Gélase Ier et Grégoire le Grand, Étienne II rappela les fonctions de protecteurs de l'Église et représentants temporels de Dieu sur terre qu'avaient les rois et empereurs, tout en réaffirmant la supériorité du spirituel sur le temporel; prémices de ce qu deviendra, une fois achevée, la doctrine des Deux glaives au XIV^e siècle. Le baptême de Clovis avait déjà investi la royauté d'une dimension sacrée mais Étienne II désigna Pépin en tant que « nouveau David » gouvernant le peuple franc qui est un « peuple élu »^[12]. Sans être prêtre, le roi des Francs, protecteur des églises et recteur de la Nouvelle Alliance en détint un certain caractère et sa place médiane, entre le spirituel et le temporel, fait donc de lui un vicaire, ou lieutenant, temporel du Christ; c'est pourquoi Raban Maur fit représenter Louis le Pieux en miles christi dans son Liber de laudibus Sanctae Crucis. Ce lien particulier entre l'Église, le roi et le peuple allait marquer le catholicisme français pendant bien des siècles.

Le sacre qui se développait alors allait être un des nombreux sacramentaux propres au Royaume de France.

L'Église et l'Empire carolingien |

Vers 765, Pépin le bref instaura la dîme, au bénéfice des évêques nommés pas ses soins^[13] ; cette dîme fut généralisée en 779 par le cartulaire de Herstal. Particularité locale, vers 850, se développa le rite lyonnais^[14].

L'action de l'Église, au travers des « renaissances franques », fut considérable. Les monde monastique et celui des prêtres se rapprochèrent. Un mouvement de centralisation, voulu par les empereurs d'Occident, toucha les monastères, surtout au travers de la codification de la règle bénédictine, menée par Benoît d'Aniane, et de la réforme qui en était son application plus ou moins autoritaire. Les monastères s’agrandirent et s'enrichirent; ce qui permit le développement de services hospitaliers.

Le Moyen Âge central |

Entre réforme bénédictine et établissement des institutions ecclésiastiques |

D'une certaine manière, le Moyen Âge central de l'Église de France commença par l'instauration, en 989, de la Pax Dei lors du concile de Charroux. Cette Paix de Dieu fut relayée par Cluny et son ordre bénédictin qui furent les meneurs d'une réforme monastique, intellectuelle et culturelle à partir du X^e siècle d'une importance considérable. Au niveau liturgique, le chant grégorien, noté au moyen de neumes, était devenu la norme au sein du Royaume de France; là encore, Cluny joua un rôle éminent.

Au XI^e siècle, la réforme grégorienne se déploya en France et rencontra de la résistance quant au pouvoir royal, beaucoup moins chez les autres féodaux et aucune dans la Normandie sous l'égide d'un Guillaume le Conquérant en accord avec les papes.

Pauvreté, mysticisme, prédication et enseignement, une chrétienté à la spiritualité renouvelée |

De nombreux ordres naquirent sur le sol français: l'Ordre de Grandmont (en 1076), l'Ordre cistercien (en 1098), l'Ordre de Fontevraud (en 1101), l'Ordre des Trinitaires (en 1194), l'Ordre des Prémontrés (en 1120), l'Ordre du Temple (en 1129) et l'Ordre des Prêcheurs (en 1215), l'Ordre des Mercédaires (en 1218) mais aussi des personnages qui marquèrent leur temps tels que Pierre l'Ermite, Suger de Saint-Denis, Pierre le Vénérable, Pierre Lombard et saint Louis. Les fraternités laïques chrétiennes foisonnèrent également à cette époque; qu'elles furent professionnelles ou composées de pénitents ou de charitables. De nouvelles pratiques virent le jour en France telles le rosaire institué par Dominique de Guzmán en 1208^[15].

Le Temps des croisades |

La papauté d'Avignon |

Portail dit du Jugement Dernier de la cathédrale Notre-Dame de Paris.

Au Moyen Âge tardif, les mutations économiques induisent la création d'États modernes que l'Église n'a plus les moyens d'assujettir culturellement. Sur le terrain politique, cela se traduit par l'affrontement du roi de France Philippe le Bel et du pape Boniface VIII qui cherchent à affirmer la primauté absolue de leur pouvoir. En Italie, les luttes du pape et de l'empereur débouchent sur l'affrontement entre guelfes et gibelins, du XII^e au XIV^e siècle.

Ces conflits aboutissent dans un premier temps à l'installation de la papauté à Avignon puis en 1378, au Grand Schisme d'Occident. Lorsque la crise arriva à son dénouement (1417), la France, qui venait d'être battue à Azincourt (1415), connaissait une autre crise mais, cette fois, principalement temporelle, quoi qu'indissociable du spirituel. L'Église, dont une partie du rôle social et culturel avait été prise en charge par la bourgeoisie depuis le XIII^e siècle, sortit moralement et spirituellement affaiblie de cette crise : de nouvelles hérésies émergèrent, le sentiment religieux se modifiait, les particularismes nationaux s'exacerbaient et le gallicanisme se développa de plus belle avec les actes officiels qu'étaient la Pragmatique Sanction de Bourges en 1438 et le Concordat de Bologne de 1516.

Époque moderne |

La Renaissance |

Lors du XIV^e siècle et des siècles suivants, la question du salut devint centrale et un regain toucha l'Europe occidentale qui vit se développer de nouvelles formes de spiritualité. D'autres types de confréries, telles que celles du rosaire apparurent. Par le mouvement de la Renaissance, le christianisme français put s'exprimer en de nouveaux modes culturels. Le concordat de Bologne (1516) entérina le fait que François Ier s'était arrogé le monopole de la nomination des évêques de son royaume; cela fit aussi entrer la France dans l'ère du gallicanisme.

La Contre-Réforme |

Des théologiens émirent des critiques sur la pratique religieuse, les comportements du clergé et les positions de l'Église entrainant de profonds bouleversements et la naissance du protestantisme. Après les premiers succès du luthéranisme, une deuxième vague de prédicateurs protestants se répandit, en France, sous l'influence de Jean Calvin, parmi lesquels Guillaume Farel ou Guy de Brès.

L’Église catholique réagit par la tenue du concile de Trente précisant ses dogmes, notamment au sujet de la Révélation, de la rédemption, de l'eucharistie et de la mariologie. À la même époque, l'ordre des Jésuites fut créé et joua un rôle important dans la Contre-Réforme.

En France, l'opposition entre catholiques et protestants déboucha sur une guerre civile et fratricide, contraire aux vertus chrétiennes les plus élémentaires. Les conflits se succédèrent de 1562 jusqu'en 1598, où l'Édit de Nantes amena une relative tolérance.

Le Grand Siècle |

Le Grand Siècle vit l’essor de l'école française de spiritualité et l'affirmation du gallicanisme qui opposa Louis XIV et une partie des évêques de France au pape. Les velléités de semi-indépendance épiscopales étaient elles-mêmes tempérées par la soumission au roi de droit divin, seul maître en son royaume après Dieu ainsi que l'expliqua Bossuet dans son ouvrage la Politique tirée de l'Écriture sainte. Le réseau de collèges de jésuites continua son expansion, leur éducation étant fort appréciée. Cette période fut aussi féconde en saints : François de Sales (qui créa l'Ordre de la Visitation et dont l'Introduction à la vie dévote fut un immense succès), Vincent de Paul, Louis-Marie Grignion de Montfort, Jean Eudes, Claude La Colombière et Marguerite-Marie Alacoque (ces trois derniers aidèrent à la propagation de la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus). De nouveaux ordres religieux furent fondés : Société de l'oratoire de Jésus, les sulpiciens et les frères des écoles chrétiennes.

Le culte des saints atteignit son apogée : leur intercession était reconnue comme proche et efficace et les plus populaires étaient à la fois les saints guérisseurs (saint Sébastien et surtout saint Roch) et les grands saints nationaux tels que saint Martin et saint Louis. Les Français, dont la grande majorité était paysanne, s'adressaient aussi souvent à saint Fiacre et à saint Vincent. Mais c'est à la sainte Vierge (à laquelle les priants s’adressaient aussi par les vocables de Vierge de miséricorde et de Notre Dame du Rosaire, Lépante étant alors encore frais dans les esprits) que revint la primauté : non seulement, son culte ne fit que s'accroître mais elle devint la première des saintes patronnes de la France à la suite du vœu de Louis XIII en 1638. Le roi offrit d'ailleurs des apparats symbolisant la Couronne et le Lys de France à la statue représentant la sainte Vierge en la basilique Notre-Dame-des-Victoires. Dès lors, l'Assomption fit office, le 15 août, de fête nationale et la tradition de la prière pour la France s'instaura. La dévotion aux saints s'exprimait aussi par les pèlerinages et par les créations et vies de confréries religieuses.

Louis XIV, marchant dans les pas de Philippe le Bel et de Charles VII, donna son plein essor au gallicanisme en politisant et assujettissant toujours plus l'Église de France, notamment en abusant de la régale. De jure, par la déclaration des quatre articles de 1682 (dont le maître d'œuvre était Bossuet), l'Église de France rompit avec son passé et se mit en dehors des enseignements traditionnels quant à la primauté papale; ainsi, d'une certaine manière, elle amorça aussi un mouvement de sécularisation du gouvernement et de laïcisation des institutions.

De nouvelles églises furent construites, souvent d'architecture classique ou baroque. Cependant, le christianisme catholique s'exprimait aussi à travers les arts: avec des théologiens et hommes de lettres comme Nicolas Coeffeteau, Jean-Pierre Camus, le cardinal Pierre de Bérulle et Blaise Pascal mais aussi des peintres comme Jacques Blanchard, Trophime Bigot, Sébastien Bourdon, Philippe de Champaigne, Georges de La Tour et Horace Le Blanc. Relancée par la Contre-Réforme, la musique d'Église poursuivit son développement avec la multiplication des orgues, des Te Deum (Charpentier, Lully, De Lalande) et autre motets.

Bien que la pratique religieuse fût restée forte, les travaux statistiques et cartographiques de l'historien Timothy Tackett dans La Révolution, l’Église, la France suggèrent un affaiblissement du rôle prépondérant de l'Église catholique dans la vie spirituelle et sociale à cette époque. Tackett situe en effet l'apogée du recrutement sacerdotal vers le milieu du XVII^e siècle, et observe un certain déclin la pratique religieuse au XVIII^e siècle, et ce avant même la Révolution^[16].

Régence, humanismes et missions |

La Nouvelle-France |

La Révolution française |

La Révolution française, marquée par une déchristianisation politique, naît d'une crise financière prolongée. Elle concentre essentiellement discours et critiques sur les privilèges fiscaux du clergé et de la noblesse.
Le revenu de la dîme est estimé à plus de cent millions annuels, auquel s'ajoutent des revenus immobiliers du même ordre ; ces revenus sont très inégalement répartis, le bas-clergé des régions pauvres vivant chichement de la portion congrue^[17].

Dès le 11 août 1789, la dîme est supprimée^{[n 3]}, privant ainsi le clergé d'une partie de ses ressources. Le 2 novembre de la même année, sur proposition de Talleyrand, évêque d'Autun, les biens du clergé deviennent des biens nationaux qui seront vendus par lots pour combler le déficit de l'État. Ils furent souvent rachetés par la bourgeoisie qui disposait des fonds importants qui permettent d'acheter vite^[18].
Le 13 février, les vœux de religion furent abolis et les ordres religieux supprimés sauf, à titre provisoire, les maisons hospitalières et enseignantes.

Avec la Constitution civile du clergé de 1790, les ecclésiastiques français durent prêter un serment de fidélité à la Constitution. Le pape Pie VI condamna en avril 1791 ce serment qui faisait des prêtres des quasi-fonctionnaires. Une autre des conséquences de la Constitution civile du clergé était l’élection des évêques par les prêtres de leur diocèse^{[n 4]}, au lieu du mode antérieur de nomination par le pouvoir politique avec confirmation par le pape.

Un siècle de concordat |

Une restauration effective mais entravée (1801-1870) |

Signature du Concordat entre la France et le Saint-Siège le 15 juillet 1801.

En 1801, Napoléon établit le Concordat, par lequel l'État subventionnait non seulement le catholicisme (reconnu comme la religion de la majorité des Français), mais aussi le judaïsme et les branches luthérienne et calviniste du protestantisme. Le concordat, en créant des relations officielles entre l’État français et la papauté, obligea l'Église de France à réorganiser sa hiérarchie et la territorialité inhérente à celle-ci. L’exigence formulée par le Premier Consul de composer un épiscopat à sa guise obligea à faire céder à la fois les évêques réfractaires en exil et les évêques constitutionnels encore en place. Le 15 août 1801, le pape Pie VII promulgua deux décisions pour permettre cette réorganisation : le bref Tam multa exige la démission des évêques institués par Rome, alors que le bref Post multos labores demande celle des évêques élus. Cette intervention directe de l’autorité pontificale constitue un acte de haute importance puisqu’elle réintroduit la papauté en tant que source de l’institution canonique, ce qui met fin aux principes de l’Église gallicane. Sur les 81 évêques réfractaires encore en vie en 1801, 38 refusèrent d’adresser leur démission au pape et donnèrent ainsi naissance à la Petite Église.

En 1806, Napoléon imposa le catéchisme impérial dans lequel est glorifiée la personne de l'empereur mais aussi notifié le devoir du service militaire afin de répondre à l'appétit vorace en hommes de ses campagnes militaires. En mai 1809, Napoléon décida d'annexer les États pontificaux à l'Empire français et força le Sacré Collège à venir résider en France. Par la suite, sachant aussi que la pape n'avait pas tranché quant à l'éventuelle invalidité de son mariage avec Joséphine de Beauharnais, treize des vingt-sept cardinaux (dont Giulio Maria della Somaglia) ne se présentèrent pas au mariage de l'empereur avec Marie-Louise d'Autriche, le 2 avril 1810, qui se déroulait au Palais du Louvre. En guise de représailles, Napoléon leur supprima leur véhicule, leurs serviteurs, les fit expulser de leur résidence et interdire tout signe qui pouvaient les identifier en tant que cardinaux. Le sort des « cardinaux noirs », aidés de fidèles locaux, perdura jusqu'en 1813^[19]. La charte de 1814 réinstaura le catholicisme en tant que religion d'État tout en maintenant la liberté de culte; la même année, le catéchisme impérial fut abandonné.

En 1822, trente sièges épiscopaux sont réérigés. Le nombre de prêtres crût sûrement de même que celui des religieux et surtout des religieuses. Les ordres furent surtout restaurés entre 1820 et 1850. La première moitié du siècle vit aussi la naissance de nouvelles congrégations françaises: bénédictines de la rue Monsieur, congrégation de Sainte-Croix, maristes, oblats de Marie-Immaculée et société du Sacré-Cœur de Jésus.

Après la révolution de 1830 et l'installation au pouvoir de Louis-Philippe I^er, l'Église catholique se pose majoritairement comme légitimiste. Une Église schismatique voit le jour à Paris en 1831 : l'« Église catholique française », ou « Église française ». Le mouvement est interdit par le pouvoir en 1843^[20],[21].

La révolte des Canuts en 1831 fut l'un des premiers événements où se manifesta la misère ouvrière. Frédéric Ozanam en fut particulièrement bouleversé^[22]. À la suite de l'apostrophe d'un saint-simonien lors de l'une de ses conférences d'histoire, il décida de fonder la société de Saint-Vincent-de-Paul pour l'aide aux pauvres^[23].

En un premier temps, de manière générale, Napoléon III soutint le catholicisme et réciproquement mais la politique italienne française, qui s'avéra de facto hostile aux États pontificaux, eut tendance à troubler les rapports tout en réveillant l'opposition entre gallicans et ultramontains.

L'anticatholicisme républicain ou le Kulturkampf à la française |

Le Sacré-Cœur de Montmartre

Les problèmes doctrinaux |

En 1891, les continuateurs de l'action de Frédéric Ozanam avaient permis, en France, l'émergence du catholicisme social. Cela incita Léon XIII à promulguer l'encyclique Rerum novarum qui reconnut les droits des ouvriers et cautionnait solennellement le développement d'un mouvement social. Certains des premiers syndicats furent des syndicats chrétiens : par exemple le SECI, qui deviendra la CFTC, fut créé en 1887, trois ans seulement après la levée de l'interdiction de se syndiquer. Elle fut créée après la Fédération nationale des syndicats, d'inspiration socialiste, en 1886, qui deviendra la CGT en 1895^[24]. Se transforma également en puissant syndicat agricole catholique la Société des agriculteurs de France créée en 1867^[25].

La majorité des catholiques pratiquants (parmi une population à 90 % baptisée dans le catholicisme) était encore royaliste et le régime de la jeune Troisième République menait une politique anti-cléricale, fermant les écoles catholiques ainsi que les couvents. Le pape souhaitant panser définitivement les blessures du passé et renforcer la position de l'épiscopat malmené par l'État français, promulgua en 1892 l'encyclique Au milieu des sollicitudes. Adressée à l'épiscopat et au clergé de France ainsi qu'aux catholiques français, elle les incitait au Ralliement.

Les missions |

L'époque contemporaine |

Le XX^e siècle |

La séparation des Églises et de l’État en 1905 |

Face à l'opposition croissante de groupes anticléricaux mécontents de l'influence de l'Église catholique dans l'éducation et la politique, la Troisième République prit une série de réformes qui réduisit cette influence, malgré la protestation de groupes cléricaux qui voulaient la maintenir (voir Ultramontanisme). En 1903, le franc-maçon Émile Combes, en faisant appliquer certains points de sa loi du 1^er juillet 1901, fit expulser le reste des congrégations catholiques. La loi du 7 juillet 1904, interdisant l'enseignement aux membres des rares congrégations ayant pu rester, fut le point culminant des mesures anticongréganistes du gouvernement Combes^[26]. En 1905, la loi sur la séparation des Églises et de l'État enleva leur statut spécial aux quatre religions d'État (sauf en Alsace-Lorraine, alors allemande) mais leur laissa l'utilisation gratuite des bâtiments cultuels dont elles avaient été dépossédées à la Révolution tout en en conservant l'usage.

Les relations diplomatiques entre l'État français et le Saint-Siège furent rétablies le 18 mai 1921 et permirent l'établissement d'un modus vivendi sur la nomination des évêques et un accord sur la formule juridique des associations diocésaines pour la gestion des biens ecclésiastiques (ces associations étant en possession des églises construites après 1905)^[27].

Le 13 décembre 1908, lors de la béatification de Jeanne d'Arc, Pie X rappela, pour les catholiques, le rôle d'élection du peuple français.

L'Église catholique face au courant moderniste en France |

La question du modernisme dans l'Église catholique tourne à l'affrontement entre le Vatican et plusieurs théologiens catholiques français, d'abord à l'occasion de la parution de la Vie de Jésus d'Ernest Renan (1863) et de son retentissement considérable auprès des lecteurs francophones. La méthode renanienne, qui se fonde sur l'exégèse historico-critique pour éclairer la quête du Jésus historique, est d'emblée rejetée par les autorités romaines. Puis, à partir de 1902, c'est au tour d'Alfred Loisy d'incarner malgré lui la crise moderniste, laquelle aboutira à son excommunication en 1908. Pour Émile Poulat, ces différends ne s'aplanissent qu'à la veille de la Première Guerre mondiale. Toutefois, le débat ne trouvera son véritable épilogue que des années plus tard, avec les remises en perspective des années 1948-1950 et avec la Nouvelle Théologie représentée par des spécialistes principalement jésuites et dominicains, durablement évincés puis réhabilités lors du concile Vatican II.

La Première Guerre mondiale et l'apaisement |

L'entre-deux-guerres, le second Ralliement et le rôle de l'Action française |

Faisant suite à celle de Léon Bloy et de Charles Péguy, la séparation de l'Église et de l'État vit une nouvelle génération d'écrivains catholiques éclore^[28].

En 1920, la canonisation de Jeanne d'Arc, doublée par l'instauration d'une fête nationale, marqua un rapprochement en le gouvernement français et le Vatican mais il fallut attendre quatre ans afin que ce dernier accepte et négocie les associations diocésaines, pas décisif pour être en conformité avec les lois républicaines de 1901 et 1905. Entre 1924 et 1925, en fondant la Fédération nationale catholique, le général de Castelnau organisa et prit la tête de la résistance face aux dispositions anticatholiques que souhaitaient appliquer le gouvernement Herriot et un cartel des gauches dominés par les franc-maçons^[29]: suppression de l'ambassade au Vatican et nouvelle expulsion, de France, des ordres religieux.

La Seconde Guerre mondiale et l'après-guerre (1939-1950) |

Carte Boulard en 1947, distinguant^[30] les « paroisses chrétiennes^[31] », les « paroisses indifférentes à culture chrétienne^[32] » et les « pays de mission^[33] ».

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Église catholique a joué un rôle de première importance dans l'histoire du régime de Vichy, tant en zone libre qu'en zone occupée. Avec l'avènement au pouvoir du maréchal Pétain, elle se retrouva dans une grande proximité avec le nouveau chef de l'État et le nouveau gouvernement, à tel point que certains historiens n'hésitent pas à parler du régime de Vichy comme d'un « état clérical »^[34]. L'épiscopat garde le silence lors des mesures d'exclusion des Juifs prises par le gouvernement de Vichy à partir 1940^[35].

En France, les évêques furent fréquemment amenés à s'exprimer sur les actions de la Résistance intérieure qui appelait tous les Français à la soutenir. Invariablement, selon Jacques Duquesne, les évêques condamnèrent les actes de violence commis par la Résistance, et gardèrent le même discours : le gouvernement de Vichy est légitime, il est seul bon juge de l'intérêt du pays, il n'est pas question de lui désobéir^[36].

Des catholiques s'engagèrent cependant dans cette désobéissance ; les Cahiers du Témoignage Chrétien qui parurent clandestinement à partir de novembre 1941 prônaient la résistance spirituelle à l'idéologie nazie^[37].

À l’été 1942, lors de la première rafle au Vel' d'Hiv, les prélats de la zone Nord envisagèrent une déclaration commune publique mais y renoncèrent ; les protestations publiques qui émanèrent de quelques archevêques et évêques de la zone sud - dont M^gr Gerlier, archevêque de Lyon, M^gr Saliège, archevêque de Toulouse et M^gr Théas, évêque de Montauban - M^gr Moussaron, archevêque d'Albi - eurent un impact important sur l'opinion^[37]. Cependant, en 1943, l’Église dut prendre position par rapport aux réquisitions dont firent l'objet les jeunes catholiques en particulier dans le cadre du Service du travail obligatoire (STO). Tout au long du printemps 1943, le débat opposa violemment les tenants des deux thèses opposées : insoumission ou obéissance.

Le 3 mai 1944, Pie XII, reconnaissant « le culte affectueux et célèbre dont les Français l’honorent », déclara Thérèse de Lisieux patronne majeure de la France, venant ainsi former avec la Vierge Marie et Jeanne d'Arc, la trinité des grandes saintes patronnes du pays; geste à la symbolique forte pour les catholiques français sachant, qu'un mois tard, allait avoir lieu sur la terre de la sainte, le Débarquement qui permit la Libération de la France. L'Épuration qui a suivi a peut-être permis un renouvellement d'une partie de l'épiscopat venant renforcer la frange libérale de l'épiscopat français, acquise à la Nouvelle Théologie. Ces épiscopes apparaitront, de facto, plus proches, du point de vue politico-sociologique, des mouvements et courants de Gauche.

Durant la première moitié du XX^e siècle, l'Église catholique jouissait encore d'une grande prégnance au sein de la société française; la pratique était élevée, les sacrements (baptêmes, mariages religieux) étaient pratiqués par plus de 90 % de la population^[38], et les funérailles à l'église concernaient 95 % des sépultures. Les ordinations de prêtres étaient encore à un haut niveau : malgré une baisse qui suivit la loi de séparation, elles enregistreront par la suite un regain, avec un pic qui suivit la seconde guerre mondiale (1650 ordinations en 1949). Au recensement de 1954, 34 % des Français disent participer à la messe tous les dimanches.

Après-guerre, les laïcs catholiques s'investirent dans différents champs de l'action sociale: cela peut aller de la fondation d'Emmaüs, en 1949, par l'abbé Pierre (qui lança aussi son célèbre appel le 1^er février 1954) à la Cité catholique en passant par les œuvres et maraudes de l'Ordre de Malte. Au plan intellectuel, nombreux furent encore lus les écrivains catholiques dont Daniel-Rops fut, des années 1940 jusqu'au années 1960, un des plus prolifiques avec des œuvres telles que Jésus en son temps et son Histoire de l’Église du Christ.

En 1947, le chanoine et sociologue Fernand Boulard fit paraître la première carte religieuse de la France rurale, la carte Boulard qui se complexifia les années suivantes et dont les mises à jour jusque dans les années 1970 précisèrent le contenu des contrastes géographiques concernant les pratiques religieuses^[39].

Le concile Vatican II |

À la fin de l'été 1968, le général de Gaulle, alors président, affirme au nouvel archevêque de Paris, le cardinal François Marty, que « le concile de Vatican II est l’évènement le plus important du siècle, car on ne change pas la prière d’un milliard d’hommes sans toucher à l’équilibre de toute la planète »^[40]. Le cardinal Liénart, fer de lance des prélats français au concile, affirma par la suite que Vatican II fut l’ « apothéose de sa vie »^[41] alors que son homologue belge, le cardinal Suenens, affirma que le « concile avait été 1789 dans l'Église » laissant aller plus loin le père Yves Congar qui déclara « L’Église a fait pacifiquement sa Révolution d’octobre »^[42].

Fin du XX^e siècle et déclin |

L'après-Vatican II et les années 1970 |

La cathédrale d'Évry, inaugurée en 1995 et visitée par le pape Jean-Paul II en 1997, est la seule cathédrale construite en France au XX^e siècle^[43].

La fin des années 1960 et le début des années 1970 virent le paradigme de la liturgie, et de la messe en particulier, changer. En effet, plusieurs promulgations, en sus du passage du latin au français, ont successivement modifié, les textes, sacrements et rituels afin de concrétiser Sacrosanctum Concilium, une des constitutions de Vatican II:

• mars 1969: nouveau rituel du mariage.


• avril 1969: promulgation du nouvel Ordo missae.


• mai 1969: nouveau rituel du baptême pour les enfants.


• novembre 1970: nouveau bréviaire avec la constitution apostolique Laudis canticum.


• août 1971: constitution apostolique Divinae consortium naturae pour une nouvelle confirmation.


• janvier 1972: nouveau rituel du baptême pour les adultes.


• novembre 1972: nouvelle extrême-onction devenue onction des malades.


• décembre 1973: nouveau rituel de confession devenue sacrement de pénitence et de réconciliation.

La baisse du nombre des ordinations de prêtres avait déjà commencé dès le début du XX^e siècle, en dépit d'un sursaut dans les années 1940^[44] mais, au début de la décennie 1970, le catholicisme français fut affecté par une sensible chute du nombre des fidèles^[45]. Un faisceau de causes^{[Lesquelles ?]} convergentes semblent avoir entrainé le reflux du catholicisme en France tout en affectant moins les autres confessions^[46]. Dans les années 1970, nombre de prêtres français quittèrent leur sacerdoce en demandant leur réduction à l'état laïc ou non^[47]. De grands théologiens français ayant œuvré au concile, comme le père de Lubac, le père Boyer et M^gr Daniélou, ont dénoncé la crise théologique et autres dérives ayant suivi Vatican II, le dernier ayant même employé le terme d'« assassins de la foi ». Des écrivains catholiques s'élevèrent aussi contre les débordements et abus tels que Jacques Maritain, Étienne Gilson, Jean Guitton et Maurice Druon avec son célèbre « Une Église qui se trompe de siècle ». Ce fut aussi une période où la révision du missel et des rites bouleversa les habitudes liturgiques des Français, en particulier celles de la messe et des funérailles. En 1974, bien que paru dans La Documentation catholique, les évêques français ne firent point d'effort pour faire connaître et diffuser le livret Jubilate Deo qui faisait écho au souhait du pape de vouloir maintenir un minimum de latin dans la liturgie.

A Lourdes, en 1968, l'épiscopat dénigra l'encyclique Humanae vitae et en firent une « interprétation très tolérante » de telle sorte que l'application de la loi Neuwirth sur la contraception ne reçut quasiment aucune résistance. Pareillement, lorsqu'il s'éleva, à Rome en 1971, contre l'encyclique Sacerdotalis caelibatus. Sociologiquement, la majorité des prêtres français étaient ancrés à gauche, voire à l'extrême-gauche et pouvaient compter en leurs rangs des personnalités telles qu'André L'Hénoret et Robert Davezies. Un quolibet récurrent qu'usait cette génération de prêtres quant à leurs détracteurs était celui de « pharisiens ». Ce fut donc sans surprise que quarante-quatre évêques accueillirent, en 1974, Georges Marchais lors du congrès de la Jeunesse ouvrière chrétienne.^{[Quoi ?]} A cette période, la plupart des évêques français étaient favorables à une collaboration avec le Parti communiste et les deux tiers d'entre eux approuvaient les idées marxistes^[48]; faits relayés par Maurice Clavel, catholique aussi issu de la gauche, dans Dieu est Dieu, nom de Dieu. La même année (1976), Paul VI, dans son allocution consistoriale dénonça et réprouva les dérives liturgiques et les pastorales impropres que connaissaient les catholiques à la suite du concile.

Cette période fut celle « des belles années de l'action catholique, Jeunesse Agricole Chrétienne (JAC), Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC), Jeunesse étudiante chrétienne (JEC) », de « l'affirmation de la CFTC devenue majoritairement la CFDT en 1964 »^[49]. Parallèlement les catholiques de gauche formaient « une composante à part entière du Parti socialiste »^[49]. Toutefois, cet engagement dans les affaires du monde fut suivi d'un tarissement de la foi^[49]

Le sursaut « wojtylio-lustigérien » |

À la fin des années 1980, la France comptait près de 38 000 paroisses, à peu près le même chiffre que les communes. L'exode rural et le manque de prêtres ont réduit ce nombre à environ 15 000 (chiffres 2006)^[50].

L'ère wojtylienne est marquée par huit visites du pape Jean-Paul II en France^[51] : au cours d'une messe au Bourget en 1980, il posa cette question : « France, Fille aînée de l’Église, es-tu fidèle aux promesses de ton baptême ? » . Il vint à Reims en 1996 célébrer le 1500^e anniversaire du baptême de Clovis, et en 2004, pour le 150^e anniversaire de la proclamation du dogme de l'Immaculée Conception, menant des offices en la grotte de Massabielle.

Si elle subsiste, la pastorale de l'Enfouissement s'est sensiblement amenuisée depuis ces années.

A cette époque qu'apparaissent les communautés nouvelles du renouveau charismatique^[52].

En 1984, M^gr Jean-Marie Lustiger refonda l'École cathédrale de Paris. La même année, le projet de loi Savary, préparé par Alain Savary sur ordre du président François Mitterrand, vise à intégrer en France les écoles privées à un « grand service public ». Les associations catholiques ainsi que celles des parents de l'École libre réagirent très vivement : le Mouvement de l'École libre organisa une grande manifestation à Paris le 24 juin 1984 rassemblant plus d'un million de personnes. La Conférence des évêques de France apporta publiquement son soutien aux manifestants au travers de M^gr Jean Vilnet, son président, ainsi que des évêques Jean-Marie Lustiger et Jean Honoré^[53].
Le retrait du projet annoncé par François Mitterrand le 14 juillet 1984 entraîna la démission du ministre Savary et du Premier ministre Pierre Mauroy^[54].

Causes du reflux |

Ce reflux a été constaté par nombre de sondages et quelques études dont : Les enfants du Bon Dieu -les catholiques français et la procréation au XXe siècle (Martine Sévegrand, Albin Michel, 1995, 476p) et La religion dévoilée - Nouvelle géographie du catholicisme (Jérôme Fourquet, Hervé Le Bras (Fondation Jean Jaurès, 2014, 132 p).
Les causes sont à situer dans le cadre plus général de la généralisation de l'enseignement, des traumatismes liés aux conflits du XX^e siècle qui ont ternis l'aura morale de l'Église, et de la mise en cause de la société patriarcale (Code Napoléon). Plus précisément, deux évènements de 1968 ont été majeurs : « faites l'amour pas la guerre » et l'encyclique Humanae Vitae qui furent suivis en 1975 par la loi Weil sur l'avortement et un certain retour sur le concile Vatican II que le paragraphe suivant explique assez bien : l'abandon de la classe ouvrière de l'après-guerre et le « sursaut pastoral » du concile, l'Église revenue vers une tradition morale et dogmatique plus stricte s'est éloignée d'une bonne partie de la classe moyenne urbaine, et, confrontée à la baisse des vocations, a été contrainte de réduire sa présence en dehors des grandes agglomérations.

XXI^e siècle et défis |

Le rassemblement Diaconia 2013, servons la Fraternité mobilise les paroisses autour de la question du service des pauvres comme part intégrante du christianisme, en même temps que l'arrivée à la papauté du pape François, perçu comme le « pape des pauvres ».

Après l'assassinat du père Jacques Hamel, le 26 juillet 2016, un procès canonique est ouvert en vue de son éventuelle béatification, voire de sa canonisation. C'est la première fois, depuis bien longtemps en France, qu'un prêtre est tué in odium fidei.

La lente montée du traditionalisme et la redroitisation |

Marquée par le ralliement au modernisme et au catholicisme libéral encouragé par le concile Vatican II et qui se traduit par les mouvements d'Action catholique, l'Église de France du début du XXI^e siècle « vit dans la peur, une peur confortée par une incontestable agressivité anti-religieuse et un légitime sentiment de désarroi »^{[réf. nécessaire]}. Ce sentiment face à la perte de légitimité de l'institution catholique, la désertion militante et l'hégémonie culturelle et morale de la gauche libérale a entraîné un repli identitaire chez les catholiques pratiquants de droite et une désillusion chez les catholiques pratiquants de gauche marqués par les échecs socialistes depuis François Mitterrand jusqu'à François Hollande. Henri Tincq « constate une dérive "catho-identitaire" » de cette Église qui « se réfugie dans une contre-société réfractaire à toute nouveauté. Le mariage pour tous en a été un déclencheur, l’Islam ne lui est plus qu’épouvante ; elle est persuadée qu’une '"cathophobie" existe »^[55], ce qui se traduit par la montée en puissance de blogs emblématiques conservateurs et traditionalistes de la cathosphère (blogs influenceurs Koztoujours, Le Salon beige, Riposte laïque, medias-presse.info de Civitas)^[56] et la redroitisation du catholicisme français^[57].

En 2018, selon La Croix, 114 prêtres français ont été ordonnés dans les structures diocésaines françaises ainsi que dans les communautés spécifiques et ordres religieux. Parmi les ordinations, relativement nombreuses furent celles de prêtres traditionalistes français provenant d'instituts tels que l'IBP, la FSSP ou l'ICRSP^[58]. Ajoutant trois issus de la FSSPX, le total est donc de 117 prêtres. Le constat est que près de 20% des prêtres français ordonnés en 2018 est donc traditionaliste; sans compter ceux à la fibre "traditionnelle" (communauté Saint-Martin).

Représentativité actuelle |

Si le catholicisme reste en France la religion majoritaire qu'elle a été depuis des siècles, cette religion historique est en déclin relatif^[59],[60]. Deux tiers des Français se reconnaissent comme catholiques mais moins de 5 % (contre 20 % en 1960) disent fréquenter une église chaque dimanche, 15 % y allant régulièrement, de l'ordre d'une fois par mois environ, ce qui fait de la France le pays catholique européen où la pratique dominicale est la plus basse^[61].

Chiffres officiels |

Pratique des sacrements |

Le nombre de catholiques en France n'est pas précisément connu : en effet, la collecte de renseignements confessionnels est interdite lors des recensements, et cette information provient donc exclusivement de sondages.
L’Église catholique ne fournit pas non plus les chiffres du nombre total de baptisés en France^[62]. Ils seraient selon les estimations situés entre 42,8 et 45,4 millions, soit 67,6 à 71,7 % des français^[62].

Les chiffres fournis par l'Église catholique sont ceux du nombre de baptêmes, de confirmations et de mariages. Ils sont en baisse constante jusqu'en 2016 (derniers chiffres disponibles) : de nos jours, un peu moins de 30% des enfants nés en France sont baptisés au cours des premières années de leur vie^[63], contre six sur dix à la fin du XX^e siècle^[64] :

Depuis les années 1990, on constate une augmentation sensible du nombre de baptêmes d'adultes, qui approche des cinq mille par an, mais qui ne représente qu'environ 1 % du nombre total de baptêmes^[66].
Dans le même temps sont survenues des demandes de « débaptisation » de catholiques devenus apostats tenant à être rayés des registres paroissiaux, soit un millier de personnes par an^[67].

Enfin, il faut noter qu'en France, 80 % des funérailles sont célébrées par l'Église catholique^{[Quand ?][réf. incomplète][68]}.

Clergé |

En 2012 officiaient un peu moins de 7 000 prêtres de moins de 75 ans. 80 à 90 prêtres sont ordonnés chaque année quand il en faudrait huit fois plus pour compenser le nombre de décès^[69]
On recense également 1689 prêtres étrangers dans les diocèses de France ; ils sont en grande partie issus des pays d'Afrique sub-saharienne
^[70]
Dès 1980, la célébration de la messe dominicale n'était plus assurée que dans la moitié des paroisses en France^[38].

Pour pallier le petit nombre de prêtres, les laïcs sont de plus en plus nombreux à assurer des services dans les paroisses : catéchèse, préparation au mariage, accompagnement des funérailles, mais aussi finances, tenue des registres.

Depuis les années 1990, le diaconat a été remis à l'honneur : le nombre d'ordinations de diacres est du même ordre que celui des prêtres, environ 90 par an^[72],[73].

Études et sondages |

Les sociologues s'appuient sur plusieurs types d'informations pour estimer le nombre de catholiques : les sondages commandés par divers organismes sont à prendre avec précaution, car se déclarer catholique peut recouvrir des réalités très différentes; les résultats peuvent donc dépendre très significativement des détails de la question posée. Des chiffres fournis par l'Église elle-même sont également utilisés, pour le nombre de baptêmes mais aussi pour des éléments indiquant les pratiques : régulières comme l'assistance à la messe ou ponctuelle pour les grands évènements tels que mariages et enterrements religieux^[74]. L'Insee étudie également par sondage l'« état de la pratique religieuse » dans un cadre sociologique^[75]. D'autres éléments significatifs sont le choix de l'enseignement confessionnel, la participation à des manifestations de masse telles que les pèlerinages, ainsi que le taux de renouvellement du clergé^[74].

On observe une décroissance constante de la pratique religieuse catholique depuis les années 1960. Les Français se déclarant catholiques sont ainsi passés de 87 % de la population en 1972 à 64 % en 2009 (41,5 millions), et les pratiquants de 20 % à 4,5 % dans le même temps (3,2 millions)^[45]. D'après une enquête d'opinion menée pour le journal La Croix en 2017, 5 % de la population française se rend régulièrement à la messe (l'épiscopat estimant même que la pratique dominicale est sans doute autour de 2 %)^[76], 53 % se disent catholiques, et 23 % se définissent comme « catholiques engagés, c’est-à-dire qui se sentent rattachés à la vie de l’Église d’une manière ou d’une autre »^[77]. Jean Sévillia expose que la France compte 47 millions de personnes baptisées en 2015, et estime que ce nombre s'établira entre 33 et 37 millions en 2045^[78].

Pendant le même laps de temps, les autres confessions et religions voient leur représentation légèrement augmenter au sein de la population française, la religion musulmane en particulier^[79], ainsi qu'augmente rapidement le nombre de personnes se déclarant sans religion, passant de 21 % à 28 % entre 1987 et 2009^[45]. En 2013, les sans religion constituent le groupe le plus important chez les moins de 35 ans, et près de la moitié des 18-24 ans^[60].

Organisation |

Diocèses |

La France est divisée en 104 diocèses (93 diocèses territoriaux en métropole, correspondant généralement aux frontières des départements, 9 en outre mer, un diocèse aux armées, et un à la mission de France) Chaque diocèse est placé sous l'autorité d'un évêque qui jouit des pouvoirs les plus étendus : l'Église est diocésaine.

Les diocèses sont regroupés en 15 métropoles (de la taille d'une région) appelées provinces ecclésiastiques, à la tête desquelles siège un archevêque, l’archevêque métropolitain. Ce dernier n'a pas d'autorité réelle sur ses évêques suffragants, mais il a un rôle de coordination pour toutes les questions qui réclament des réponses sur un territoire étendu. Les archevêchés les plus prestigieux voient généralement leur archevêque créé cardinal : c'est le cas de Paris et Lyon (toujours car siège du primat des Gaules) et de Bordeaux et Marseille (souvent).

Les diocèses sont subdivisés en doyennés, eux-mêmes subdivisés en paroisses, desservies par un curé (prêtre responsable). Jusqu'aux années 1990, la paroisse correspondait à la limite de la commune rurale ou du quartier urbain desservi par une église. Au milieu des années 1990, les diocèses ont entrepris un regroupement de paroisses, pour faire face à la pénurie de prêtres, si bien que la paroisse aujourd'hui correspond davantage aux limites géographiques du canton (on parle de paroisse "multi-clochers").

Il n'y a pas d'autorité catholique unique en France ; les questions spécifiques à l'Église catholique en France sont traitées par la conférence des évêques de France (CEF). En souvenir de l'implantation paléo-chrétienne à Lyon, l'archevêque de Lyon a cependant une dignité spéciale et est encore appelé le Primat des Gaules.

Clergé régulier |

Cas particuliers |

Aux côtés de ces branches principales de l'Église, peut coexister celle de l'Opus Dei qui a sa propre hiérarchie grâce à son statut de prélature personnelle.

La quasi-totalité des fidèles de l'Église catholique en France sont attachés à l'Église catholique. Propre à la France à cause de divers facteurs (son Histoire, sa figure de proue que représente M^gr Marcel Lefebvre), le traditionalisme y est particulièrement implanté. Par rapport à d'autres pays, de nombreuses chapelles « Ecclesia Dei » sont présentes sur le territoire dépendant plus ou moins, selon leurs statuts, des diocèses; voire évoluant aux franges de ceux-ci telles que la Fraternité Saint-Pie-X. La France accueille également le siège d'un institut Ecclesia Dei: l'Institut du Bon-Pasteur.

De plus, il existe quelques structures indépendantes qui se réclament du catholicisme, telles que l'Église gallicane ou la Petite Église (XIX^e siècle), ou encore les églises sédévacantistes (XX^e siècle).

Saints patrons |

Ces saints, membres de l'Église triomphante, ont été reconnus comme saints patrons et protecteurs de la France à des époques diverses; ce qui explique que la hiérarchie de cette reconnaissance ait pu évoluer au fil des siècles.

Liturgie |

Utilisée pour la messe, la nouvelle traduction du missel entre en vigueur lors du Carême 2017^[80].

En novembre 2014, lors de l’entrée en Avent, le nouveau lectionnaire français du temporal est officiellement entré en fonction pour l’ouverture de la nouvelle année liturgique.

La nouvelle traduction de l'évangéliaire est prévue pour l'Avent 2016. Ces deux livres bénéficient de traductions, vis-à-vis de leurs édition typique en latin, qui sont le fruit d'une collaboration entre l'Association épiscopale liturgique pour les pays francophones (AELF) et l’éditeur Mame.

L'Église catholique dans la société française |

Malgré son déclin, le catholicisme reste encore présent dans la société française à travers des associations familiales et diverses commissions, comités ou parlementaires catholiques, et garde un rôle dans le domaine politique, social et éthique. Il revendique depuis quelques décennies cette participation, après que Vatican II en ait souligné la possibilité.
L'épiscopat français déclare en 1999 dans la publication Réhabiliter la politique : « Les catholiques participent comme tous les citoyens aux débats politiques. Il est légitime qu'ils prennent la parole pour défendre leurs propres convictions chrétiennes, dans le respect de celles des autres. »^[53].

Le démographe Hervé Le Bras use en 2013 de l'expression « catholicisme zombie » pour décrire le fait que si le catholicisme est en voie de disparition comme pratique (par exemple en ce qui concerne la fréquentation assidue de la messe), il continue à avoir une place prépondérante dans la conception française de la famille^[59].

Médias catholiques français |

Les médias français accordent une large part à l'actualité catholique, notamment lors des déplacements du pape, des fêtes religieuses ou des débats sur la laïcité et les questions religieuses, qui restent des sujets sensibles malgré la séparation de l'Église et de l'État.

Plusieurs médias spécialisés (journaux, radios, chaîne de télévision) s'annoncent comme catholiques. Il ne s'agit cependant pas d'organes officiels de l'Église catholique de France et ils ne dépendent pas formellement de la Conférence des évêques de France.

La Conférence des évêques de France communique avec les médias par le biais de son directeur de la communication et de communiqués de presse^[81].

Presse, organes et émissions officiels ou sous l'égide de l'Église catholique de France |

Chaînes et émissions de télévision:

• 
  KTO.


• 
  Le Jour du Seigneur (émission de télévision).

Radios:

• 
  Radio Notre-Dame.


• 
  Radios chrétiennes francophones (Radio Chrétienne Francophone) et ses déclinaisons régionales.


• Radio Espérance

Portail internet destiné aux jeunes catholiques:

• 
  Jeunes Cathos qui remplace inxl6 depuis 2011.

Autres médias catholiques français |

• La Croix


• Famille chrétienne


• France catholique


• L'Homme nouveau


• Monde & Vie


• L'émission Terres de Mission sur TV Libertés
  

Enseignement et catéchèse |

L'enseignement privé catholique scolarise plus de 2 millions d'élèves dans le primaire et le secondaire, soit environ 17 % des effectifs^[82],[83]. Tous ne sont pas catholiques.

Opposition au mariage homosexuel |

En France, l'opposition au mariage homosexuel est très marquée par le catholicisme. De nombreux laïcs et clercs de l'Église catholique prennent position contre ce projet de loi et s'associent aux différentes manifestations.

La Conférence des évêques de France avait déjà pris position en 1998 contre le Pacte civil de solidarité (PACS), qualifié de « loi inutile et dangereuse »^[53]. Le 25 juillet 2012, le cardinal André Vingt-Trois, président de la Conférence des évêques de France, envoie une proposition unique de « prière pour la France » dans laquelle il demande de prier « pour les enfants et les jeunes ; que tous nous aidions chacun à découvrir son propre chemin pour progresser vers le bonheur ; qu'ils cessent d'être les objets des désirs et des conflits des adultes pour bénéficier pleinement de l'amour d'un père et d'une mère »^[84].

En septembre 2012, c'est le pape Benoît XVI en personne qui encourage les évêques français à « relever le défi » posé par le projet de loi sur le mariage homosexuel en France, dans laquelle il estime que la famille est « menacée » par « une conception de la nature humaine qui se révèle défectueuse »^[85]. De même que le pape François, le 15 juin 2013, invite les parlementaires français à ne pas hésiter à « abroger » les lois si nécessaire, pour leur « apporter l’indispensable qualité qui élève et anoblit la personne humaine »^[86].

Affaires de pédophilie |

Avant les années 2000, les cas d'abus sur mineurs étaient souvent traités, d'après les témoignages des évêques eux-mêmes, dans la confidentialité. La principale mesure prise était le plus souvent un changement d'affectation du prêtre, sans que ni le risque de récidive, ni la nécessité d'une thérapie et d'une sanction pénale, ne soient réellement pris en compte^[87].
Plusieurs affaires éclatèrent en France à la fin des années 1990. Une dizaine de prêtres et de religieux sont ainsi mis en examen^[88].
L'affaire de l'abbé Bissey, accusé, en septembre 1998, d'une douzaine de viols et agressions sur mineurs entre 1985 et 1996^[89] et condamné, le 6 octobre 2000, à 18 ans de réclusion criminelle^[88],[90] marqua un tournant, car l'évêque du diocèse, M^gr Pierre Pican, fut aussi mis en examen, le 24 janvier 2000, pour « non-dénonciation de crime » et « non-dénonciation d'atteinte sexuelle sur mineurs de 15 ans »^[89]. Il sera condamné en septembre 2001 à 3 mois de prison avec sursis.

Le procès annoncé de M^gr Pican fit prendre conscience aux évêques de leur responsabilité pénale^[91]. Lors de leur assemblée annuelle à Lourdes en novembre 2000, ils décidèrent d'aborder de front le problème des abus sur mineurs commis par des prêtres et entendirent notamment des experts leur présenter les conclusions d'un rapport de 200 pages sur la pédophilie^[91]. Beaucoup comprennent alors qu'ils ont sous-estimé la gravité de ce problème^[91],[92]. Le 9 novembre 2000, les évêques de France publièrent une déclaration commune pour condamner la pédophilie. Ils y reconnaissent que l'Église, comme d'autres institutions, n'est pas épargnée « par une réalité dont elle découvre toute la complexité »^[93].
À la suite de cette déclaration, les évêques de France créèrent un Comité consultatif en matière d'abus sexuels sur mineurs, chargé de travailler de façon interdisciplinaire sur la question des abus commis au sein des institutions ecclésiales. S'ensuivra, en 2002, une brochure intitulée Lutter contre la pédophilie, repères pour les éducateurs^{[88],[94],[95]}. Elle donne des pistes pour détecter les comportements à risque, pour saisir la justice et insiste sur la nécessité d'en finir avec la loi du silence^[96].

Cependant en 2008, quand un membre de la Communauté des Béatitudes, association catholique proche du Renouveau charismatique, fut mis en cause pour de nombreuses agressions sexuelles^{[97],[98],[99]}, des témoignages confirmèrent l'inaction de ses responsables^[98],[99]. Quatre membres de la communauté ayant révélé l'affaire en furent exclus^[100], et le procès en 2011 mit en lumière les manquements des anciens responsables de cette communauté^{[101],[102],[103]}. Mis en cause pour « non-dénonciation d’atteintes sexuelles », ceux-ci ne bénéficient d'un non-lieu qu'à cause de la prescription des faits^[104]. Ils seront réduits à l'état laïc et poussés à s'éloigner.

D'après une enquête menée dans les diocèses pendant l'été 2010, il y aurait, en France, 9 prêtres emprisonnés pour des faits de pédophilie, 51 prêtres mis en examen et 45 prêtres ayant déjà accompli une peine de prison^[105].

Statut et financement |

Depuis la loi de séparation des Églises et de l'État de 1905, « La République ne reconnaît, ne salarie ni ne subventionne aucun culte. »

Les revenus des diocèses sont essentiellement constitués des dons des fidèles : denier du culte (défiscalisé, 35 % des revenus diocésains de 2011), casuel des cérémonies (32 % en 2011) et legs (12 % en 2011). S'y ajoutent des revenus de leur patrimoine^[106],[107].

L'Église catholique bénéficie cependant d'un régime dérogatoire dans plusieurs territoires français^[108].
Le concordat en Alsace-Moselle reste en vigueur, les prêtres y sont donc rémunérés par l'État français^[108].

En Guyane, le régime des cultes qui remonte à Charles X ne reconnaît que le culte catholique. Les prêtres catholiques, et eux seuls, sont financés par le département^[109],[110].

Depuis 1907, les bâtiments construits avant 1905 et appartenant précédemment à l'Église catholique sont devenus des possessions de l'État et des collectivités locales ; ces derniers en assument l'entretien et en offrent la jouissance gratuite à l'Église^[111]. Cet « avantage financier » est une forme de subvention indirecte^[112]. Selon l'inventaire effectué par la conférence des évêques de France en 2009^[113], la France compte 45 000^[114] édifices catholiques (17 000 églises, 12 000 chapelles, tous états confondus^[115], dont 10 000 connaîtraient une activité cultuelle). Environ 40 000 de ces bâtiments datent d'avant 1905 et sont donc censés être entretenus par les communes (ce qui n'est pas toujours le cas), 87 cathédrales sont biens de l'État, et plus du quart sont classés parmi les monuments historiques. 35 % des églises ont été édifiées au XIX^e siècle sous le régime concordataire qui généra un mouvement de reconstruction des églises en réaction aux événements de la Révolution. Les diocèses sont en possession, par le biais des associations diocésaines, de 5 000 édifices, dont 2 050 églises (300 en région parisienne) construites après 1905, date de la séparation des Églises et de l'État.

Bibliographie |

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

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  Jacques Julliard, « A quand la séparation entre la métaphysique et l'État », Le Figaro,‎ 2016
  


• 
  Danièle Hervieu-Léger, Catholicisme : la fin d'un monde, éd. Bayard, 2003, recension en ligne
  


• 
  Guy Cabourdin et Georges Viard, Lexique historique de la France d'Ancien Régime (3^e éd.), Armand Colin (Collection U), 2012
  


• 
  Jean de Viguerie, Le Catholicisme des Français dans l'ancienne France, Nouvelles Éditions Latines, 1988(ISBN 9782723303750).


• 
  Olivier Landron, Les Communautés nouvelles, nouveaux visages du catholicisme français, éditions du Cerf, 2004(ISBN 978-2204073059, lire en ligne).


• 
  François Lebrun (dir.), Histoire des catholiques en France, Édouard Privat, 1980
  


• 
  Henri-Irénée Marrou, L'Église de l'Antiquité tardive, Éditions du Seuil, 1985
  


• 
  Xavier de Montclos, Brève histoire de l'Église de France, Cerf, 2009(ISBN 9782204068222)
  


• 
  Denis Pelletier, La Crise catholique ; religion société, politique en France (1965-1978), éd. Payot, 2002 recension en ligne
  


• 
  Odette Pontal, Histoire des conciles mérovingiens, Éditions du Cerf, 1989(ISBN 2-204-03191-7)
  


• Émile Poulat, Histoire, dogme et critique dans la crise moderniste, Paris, Albin Michel, coll. « Bibliothèque de l'évolution de l'humanité », 1996(ISBN 2226084649)


• 
  Henri Tincq, Dieu en France :Mort et résurrection du catholicisme, Calmann-Lévy, 2003
  

Notes et références |

Notes |

Références |

Voir aussi |

Articles connexes |

• 
  Christianisme | Catholicisme | Catholicisme libéral
  


• Composition de l'Église catholique


• Histoire de l'Église catholique


• Histoire du christianisme en France


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