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Biographie

Naissance	21 avril 1828 Vouziers
Décès	5 mars 1893 (à 64 ans) Paris
Nom de naissance	Hippolyte Adolphe Taine
Pseudonyme	M. Frédéric-Thomas Graindorge
Nationalité	Français
Formation	Lycée Condorcet École normale supérieure
Activités	Philosophe, historien, écrivain
Conjoint	Thérèse Taine (d)

Autres informations

A travaillé pour	École nationale supérieure des beaux-arts
Domaine	Philosophie
Membre de	Académie bavaroise des sciences Académie hongroise des sciences Académie française (1878)
Distinction	Concours général

Œuvres principales

Les Origines de la France contemporaine (d)

signature

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Hippolyte Taine, né à Vouziers le 21 avril 1828 et mort à Paris le 5 mars 1893, est un philosophe et historien français.

Biographie |

Né dans une famille drapière des Ardennes plutôt prospère, son père, Jean-Baptiste Taine, avocat, l'encourage à une lecture éclectique et lui offrent des enseignements artistiques et musicaux.

Cependant, à 13 ans Hippolyte Adolphe Taine perd son père et il est envoyé, en 1841, en pension à Paris, dans l'institut Mathé, situé dans le quartier des Batignolles. Il suivra des études brillantes, qu'il poursuit au lycée Bourbon (dénommé aujourd'hui lycée Condorcet) où, en 1847, il passe deux baccalauréats (sciences et philosophie) et reçoit le prix d'honneur du concours général^[1]. Il est reçu premier au concours d'entrée de la section lettres de l'École normale supérieure, qu'il intègre en novembre 1848. Parmi les 24 élèves de la section lettres, il est le condisciple de Francisque Sarcey (qui, dans ses Souvenirs de jeunesse dépeindra le jeune Hippolyte dans le campus de la rue d'Ulm) et d'Edmond About. Mais son attitude — il a une réputation de forte tête^{[réf. nécessaire]} — et sa liberté vis-à-vis des idées philosophiques alors en cours — représentées par Victor Cousin — le font échouer à l'agrégation de philosophie en 1851. Il choisit alors la Province et enseigne en collège (à Nevers et à Poitiers) tout en continuant sa formation personnelle. Ainsi, en 1853, il présente une thèse sur les Fables de La Fontaine (qui sera publiée, remaniée en 1861). Il publie un Essai sur Tite-Live qui est récompensé par l'Académie Française en 1854.

Taine adopte les idées positivistes et scientistes qui émergent à cette époque.

Après avoir présenté son doctorat, il est muté d'office à Besançon et refuse cette affectation. Il s'installe d'abord à Paris, où il s'inscrit à l'école de médecine puis part suivre une cure médicale, dans les Pyrénées, en 1855, au terme de laquelle il rédigera son célèbre Voyage aux Pyrénées. Il écrit ensuite de nombreux articles philosophiques, littéraires et historiques pour deux grands journaux de l'époque, la Revue des deux Mondes et le Journal des débats.

Il se fait alors mettre en congé et part six semaines en Angleterre. Il publie en 1863 son Histoire de la littérature anglaise en cinq volumes. L'évêque Dupanloup s'oppose à ce que l'Académie Française lui remette un prix pour cette œuvre à cause des doctrines philosophiques qui y sont exposées^[2].

En 1868, il épouse Thérèse Denuelle, fille d'Alexandre Denuelle. Ils ont deux enfants : Geneviève, épouse de Louis Paul-Dubois, et Émile.

L'immense succès de son œuvre lui permet, non seulement de vivre de sa plume mais aussi d'être nommé ensuite professeur d'histoire de l'Art et d'esthétique à l’École des Beaux-Arts et à Saint-Cyr. Il enseigne même à Oxford (1871) où il est docteur en droit^{[réf. nécessaire]}. Il est élu membre de l'Académie française en 1878 par 20 voix sur 26 votants^[2].

Taine s'intéresse à de nombreux domaines notamment à l'art, à la littérature mais surtout à l'histoire dans laquelle son esprit lucide, quoique parfois dogmatique, trouve un thème d'élection. Profondément ébranlé par la défaite de 1870 ainsi que par l'insurrection (et sa violente répression) de la Commune de Paris, Taine s'est, à partir de 1870, pleinement consacré à son œuvre majeure, Histoire des origines de la France contemporaine (1875-1893), jusqu'à son décès et qui a reçu un retentissement très important. En effet, de manière originale, car il se place dans une perspective longue, cette étude s'intéresse aux causes de la Révolution française. Il y dénonce notamment l'artificialité des constructions politiques françaises (l'esprit abstrait et rationnel à l'excès d'un Robespierre par exemple) qui contredisent avec violence la naturelle et lente croissance des institutions d'un État.

En 1885, en visite à l'hôpital de la Salpêtrière, Taine assiste, en compagnie de Joseph Delbœuf, à une séance d'hypnotisme dans laquelle Jean-Martin Charcot obtient des vésications par suggestion.

Il décède le 5 mars 1893.

Taine avait acheté en 1872 la propriété Boringes à Menthon-Saint-Bernard (Haute-Savoie) pour y venir travailler tous les étés, et fut conseiller municipal de la commune. Il a été inhumé dans la réserve naturelle du Roc de Chère, à Talloires, sur les rives du lac d'Annecy^[3].

Esprit réaliste (« Quel cimetière que l'histoire ! »), Taine se laisse parfois porter à des conclusions très pessimistes. Auteur de grandes synthèses, il lui fallait sans doute aller vite. Néanmoins, le nombre considérable de faits rapportés pour illustrer telle période de l'histoire de la Révolution laisse entrevoir un travail de recherche considérable. À la suite de vérifications de son texte par un historien de la Révolution : Alphonse Aulard, les exemples avancés par Taine pour soutenir ses propos se sont révélés très sûrs ; peu d'erreurs ont été notées par Aulard — et moins que dans ses propres textes, ainsi que le rapporte Augustin Cochin. Les interprétations de Taine, dont on ne peut nier les fulgurances, ni la portée politique, ont connu et connaissent encore aujourd'hui un grand succès, en France comme à l'étranger. Elles ont servi à alimenter des doctrines politiques conservatrices où la « légende noire » de la Révolution de 1789 a trouvé sa place. Leur plus grand mérite est de proposer une vision de la révolution dégagée des interprétations marxistes léninistes qui ont été celles de l'école historique contemporaine avant que François Furet dans son livre Penser la Révolution française propose une interprétation différente de celles d’Albert Mathiez, Georges Lefebvre et Albert Soboul qui ont été les plus illustres représentants de cette tendance historique et politique aujourd'hui remise en cause.

Réflexion historiographique |

Hippolyte Taine
Portrait par Félix Vallotton
paru dans La Revue blanche en 1897.

Sa réflexion la plus aboutie dans ce domaine est exposée dans L'Introduction de son Histoire de la littérature anglaise, qui paraît en 1863. Cet ouvrage est un manifeste en faveur de l'histoire scientiste. Pour lui, l'histoire appartient au champ de l'expérimentation au même titre que la physiologie. On doit pouvoir lui appliquer les mêmes méthodes qu'aux sciences naturelles.

Les événements en histoire seraient donc déterminés par des lois équivalentes à celles du monde naturel et chaque fait historique dépendrait de trois conditions : le milieu (géographie, climat) ; la race (état physique de l'homme : son corps et sa place dans l'évolution biologique) ; le moment (état d'avancée intellectuelle de l'homme). Il est possible de mettre en place une méthode expérimentale pour les étudier, comme pour la médecine (voir Claude Bernard) où il n'y a pas que l'étude des symptômes, mais aussi un travail de laboratoire avec des expériences physiques et chimiques sur des animaux vivants pour mieux comprendre l'homme et ses maladies et pour tester les réactions des organismes aux différentes substances chimiques.

Taine sait qu'il n'est pas possible de faire des expériences en laboratoire pour l'histoire, mais il est possible de soumettre les sources à des opérations scientifiques. Il définit quatre étapes :

• Analyse : repérer les faits historiques dans les documents ;


• Classement : classer les faits historiques par catégories : œuvres de l'intelligence humaine (art, religion, science) ; œuvres de l'association humaine (structures politiques et sociales) ; œuvres du labeur humain (faits économiques) ;


• Définition : résumer ces catégories, ces séries de faits similaires par une formule simple, par exemple : système capitaliste pour une série de faits économiques ;


• Mise en relation : établir des relations logiques entre ces catégories, ces séries de faits pour faire une synthèse : le récit produit est de l'Histoire.

Taine accorde donc à l'histoire le statut de science exacte. Il applique lui-même son programme en 1875 dans Les Origines de la France contemporaine : « On permettra à un historien d'agir en naturaliste ; j'étais devant mon sujet comme devant la métamorphose d'un insecte… »

Il est promoteur du caractère scientifique de l'Histoire, et met son talent d’écrivain au service de son œuvre d’historien. Il utilise l'Histoire pour faire un récit naturaliste. Il consulte des archives, mais pour pouvoir raconter l'histoire, la vie quotidienne de ceux qu'il étudie. De plus, la dernière étape (synthèse, récit) est celle qui l'intéresse quasi uniquement.

Pour lui, la force de l'histoire est telle qu'il est illusoire de vouloir changer une société. Ainsi, à la suite de la défaite de Sedan et de la Commune, il accuse la Révolution française d'être la matrice de tous les maux en ce qu'elle aurait fait entrer la France dans un cycle de décadence. C’est notamment l’abstraction de la philosophie des Lumières qui est rejetée : les députés ont cru pouvoir changer l’ordre social or celui-ci ne peut être que façonné sur le temps long de l’histoire.

Œuvres |

Monument à la mémoire de Taine réalisé par Oscar Roty.

• 
  De personis platonicis (1853)


• 
  La Fontaine et ses fables (1853 et 1861)


• 
  Voyage aux Pyrénées (1855, 1858 et 1860) troisième édition, illustrée par Gustave Doré, Paris, Librairie Hachette, 1860, 554 p. ; réédition, Paris, F. Bourin, coll. « Le voyage littéraire », 2010 (ISBN 978-2-84941-178-0) ; réédition partielle sous le titre Vies et opinions philosophiques d'un chat, Paris, Payot & Rivages, coll. « Rivages poche. Petite bibliothèque », 2014 (ISBN 978-2-7436-2873-4)
  


• 
  Essai sur Tite-Live (1856) cinquième édition. Paris, Librairie Hachette, 1888, 375 p. sur Gallica.


• 
  Les Philosophes français du XIX^e siècle (1857)


• 
  Les Philosophes classiques du XIX^e siècle en France (1857 et 1868)


• 
  Essais de critique et d’histoire (1858 et 1882)


• 
  Vie et opinions politiques d'un chat Hachette (1858)


• 
  L'Idéalisme anglais: étude sur Carlyle, éditions Germer Baillière, coll. « Bibliothèque de philosophie contemporaine » (1864)


• 
  Le Positivisme anglais : étude sur Stuart Mill, éditions Germer Baillière, coll. « Bibliothèque de philosophie contemporaine » (1864)


• 
  Histoire de la littérature anglaise (1864)


• 
  Philosophie de l’art, éditions Germer Baillière, coll. « Bibliothèque de philosophie contemporaine » (1865 et 1882) ; réédition dans un volume avec Voyage en Italie, Paris, Hermann, coll. « Savoir. Arts », 2008 (ISBN 978-2-7056-6778-8)
  


• 
  Nouveaux essais de critique et d’histoire : Balzac, Hachette (1865 et 1901)


• 
  Philosophie de l'art en Italie : leçons professées à l’École des beaux-arts, éditions Germer Baillière, coll. « Bibliothèque de philosophie contemporaine » (1866)


• 
  Voyage en Italie (1866)


• 
  Notes sur Paris. Vie et opinions de M. Frédéric-Thomas Graindorge (1867)


• 
  De l'idéal dans l'art ; leçons professées à l'École des beaux-arts, éditions Germer Baillière, coll. « Bibliothèque de philosophie contemporaine » (1867)


• 
  Philosophie de l'art en Grèce : leçons professées à l'École des beaux-arts, éditions Germer Baillière, coll. « Bibliothèque de philosophie contemporaine » (1869)


• 
  Philosophie de l'art dans les Pays-Bas: leçons professées à l'École des beaux-arts, éditions Germer Baillière, coll. « Bibliothèque de philosophie contemporaine » (1869)


• 
  De l’intelligence (1870)


• 
  Un séjour en France de 1792 à 1795. Lettres d’un témoin de la Révolution française, traduites de l’anglais (1872)


• 
  Notes sur l’Angleterre (1872)


• 
  Une Anglaise témoin de la Révolution française (1792 - 1795) (1872) ; réédition, Paris, éditions Jacqueline Chambon, 2006 (ISBN 978-2-8771-1309-0)
  


• 
  Les Origines de la France contemporaine (1875-1893) ; réédition, Paris, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2011 (ISBN 978-2-221-12218-1) :
  
  
  
  • 
    Les Origines de la France contemporaine : L’Ancien Régime, Paris, Librairie Hachette, 1875, XII-688 p.  (Wikisource)
    
  
  
  • 
    Les Origines de la France contemporaine : La Révolution : I – L’Anarchie, Paris, Librairie Hachette, 1878, IV-563 p.  (Wikisource)
    
  
  
  • 
    Les Origines de la France contemporaine : La Révolution : II – La Conquête jacobine, Paris, Librairie Hachette, 1881, II-599 p.  (Wikisource)
    
  
  
  • 
    Les Origines de la France contemporaine : La Révolution : III – Le Gouvernement révolutionnaire, Paris, Librairie Hachette, 1883, IV-800 p.  (Wikisource)
    
  
  
  • 
    Le Régime moderne (1890-1893)
  
  
  
  


• 
  Derniers essais de critique et d’histoire (1894)


• 
  Carnets de voyage : Notes sur la province, 1863-1865, Paris, Librairie Hachette, 1897, VI-351 p.  (Wikisource)
  


• 
  Étienne Mayran (1910), fragments ; réédition, Paris, M. Sell, coll. « Petite bibliothèque du XIXe siècle », 1991 (ISBN 2-87604-054-9)
  


• 
  H. Taine, sa vie et sa correspondance (1903-1907)

Notes et références |

Annexes |

Bibliographie |

• Nathalie Richard, Hippolyte Taine : Histoire, psychologie, littérature, Classiques Garnier, 2013


• 
  Jean-Paul Cointet, Hippolyte Taine. Un regard sur la France, Perrin, 2012


• Marie Guthmüller, Hippolyte Taine als Initiator der ‚critique scientifique’ und der ‚psychologie expérimentale’. In: Marie Guthmüller, Wolfgang Klein (Hgg.), Ästhetik von unten. Empirie und ästhetisches Wissen. Tübingen, Francke, 2006, p. 169-192
  


• Pascale Seys, Hippolyte Taine et l'avènement du naturalisme: Un intellectuel sous le Second Empire, L'Harmattan, 2000


• 
  François Léger, Monsieur Taine, Critérion, 1993 (ISBN 978-2741300373)
  


• 
  Les Écrivains célèbres, t. III, le XIX^e et le XX^e siècles, Éditions d’art Lucien Mazenod


• Robert Leroux, Histoire et sociologie en France, Paris, Presses universitaires de France, 1998


• 
  (de) Dirk Hoeges, Literatur und Evolution. Studien zur französischen Literaturkritik im 19. Jahrhundert. Taine - Brunetière - Hennequin - Guyau, Carl Winter Universitätsverlag, Heidelberg 1980 (ISBN 3-533-02857-7)
  


• Jean-Thomas Nordmann, Taine et la critique scientifique, Paris, Presses universitaires de France, 1992


• 
  (en) Marshall Brown, « Why Style Matters : The Lessons of Taine’s History of English Literature », Turning Points: Essays in the History of Cultural Expressions, Stanford, Stanford University Press, 1997, p. 33-87.


• André Cresson, Hippolyte Taine : sa vie, son œuvre, avec un exposé de sa philosophie, Paris, Presses universitaires de France, 1951.


• 
  Paul Bourget, Le Centenaire d'Hippolyte Taine, extr. de la Revue des deux Mondes, 15 mars 1928, p. 241 à 257.


• Auguste Laborde-Milaà, Hippolyte Taine, essai d'une biographie intellectuelle, Perrin, 1909.


• 
  Victor Giraud, Essai sur Taine, son œuvre et son influence, Hachette, 1899-1900.

Article connexe |

• Historiographie de la Révolution française

Liens externes |

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• 
  Notice dans la Deutsche Biographie
  

• 
  Œuvres de Hippolyte Taine sur le projet Gutenberg
  

• 
  Bibliographie. De Jacob Burckhardt à Meyer Schapiro, dir. par Sophie Triquet, avec Philippe Bordes et Sarah Linford, Paris, 2009, p. 7-9.

Fauteuil 25 de l’Académie française
Précédé par		Suivi par
Louis de Loménie	Hippolyte Taine 1878-1893	Albert Sorel

v · m ◀ Composition de l'Académie française au jour de son élection (14 novembre 1878) ▶
par numéro de fauteuil	1. Émile Augier 2. Alexandre Dumas fils 3. Jules Dufaure 4. Franz de Champagny 5. Jules Favre 6. Louis de Viel-Castel 7. Émile Ollivier 8. Jules Simon 9. Victorien Sardou 10. Victor de Laprade 11. Jules Sandeau 12. Charles Blanc 13. Octave Feuillet 14. Victor Hugo 15. U. Silvestre de Sacy 16. fauteuil vacant 17. Émile Littré 18. Albert de Broglie 19. Paul de Noailles 20. F. A. Mignet 21. Henri d’Aumale 22. Joseph d’Haussonville 23. Alfred Mézières 24. P. Duvergier de Hauranne 25. Hippolyte Taine 26. Gaston Boissier 27. Elme-Marie Caro 28. John Lemoinne 29. Ernest Renan 30. Ernest Legouvé 31. Xavier Marmier 32. Camille Doucet 33. Saint-René Taillandier 34. Alfred de Falloux 35. A. A. Cuvillier-Fleury 36. Auguste Barbier 37. Camille Rousset 38. Henri Martin 39. Désiré Nisard 40. Jean-Baptiste Dumas
par date d’élection	1836 François-Auguste Mignet 1841 Victor Hugo 1849 Paul de Noailles 1850 Désiré Nisard 1854 Ustazade Silvestre de Sacy 1855 Ernest Legouvé 1856 Alfred de Falloux 1857 Émile Augier 1858 Victor de Laprade 1858 Jules Sandeau 1862 Albert de Broglie 1862 Octave Feuillet 1863 Jules Dufaure 1865 Camille Doucet 1866 Alfred-Auguste Cuvillier-Fleury 1867 Jules Favre 1869 Franz de Champagny 1869 Joseph d’Haussonville 1869 Auguste Barbier 1870 Émile Ollivier 1870 Xavier Marmier 1870 Prosper Duvergier de Hauranne 1871 Émile Littré 1871 Camille Rousset 1871 Henri d’Orléans Aumale 1873 Saint-René Taillandier 1873 Louis de Viel-Castel 1874 Elme-Marie Caro 1874 Alfred Mézières 1874 Alexandre Dumas fils 1875 John Lemoinne 1875 Jules Simon 1875 Jean-Baptiste Dumas 1876 Charles Blanc 1876 Gaston Boissier 1877 Victorien Sardou 1878 Ernest Renan 1878 Henri Martin 1878 Hippolyte Taine  xxx

v · m ◀ Composition de l'Académie française au jour de sa mort (5 mars 1893) ▶
par numéro de fauteuil	1. Charles de Freycinet 2. Alexandre Dumas fils 3. Victor Cherbuliez 4. Charles de Mazade 5. Edmond Rousse 6. Ernest Lavisse 7. Émile Ollivier 8. Jules Simon 9. Victorien Sardou 10. François Coppée 11. Léon Say 12. Édouard Pailleron 13. Pierre Loti 14. Leconte de Lisle 15. Henri Meilhac 16. G. d’Audiffret-Pasquier 17. Louis Pasteur 18. Albert de Broglie 19. Édouard Hervé 20. Victor Duruy 21. Henri d’Aumale 22. Ludovic Halévy 23. Alfred Mézières 24. Sully Prudhomme 25. Hippolyte Taine 26. Gaston Boissier 27. P. G. d’Haussonville 28. fauteuil vacant 29. fauteuil vacant 30. Ernest Legouvé 31. Henri de Bornier 32. Camille Doucet 33. Maxime Du Camp 34. Octave Gréard 35. Jules Claretie 36. Adolphe Perraud 37. Paul Thureau-Dangin 38. Ferdinand de Lesseps 39. E. M. de Vogüé 40. Joseph Bertrand
par date d’élection	1855 Ernest Legouvé 1862 Albert de Broglie 1865 Camille Doucet 1870 Émile Ollivier 1871 Henri d’Orléans Aumale 1874 Alfred Mézières 1874 Alexandre Dumas fils 1875 Jules Simon 1876 Gaston Boissier 1877 Victorien Sardou 1878 Hippolyte Taine 1878 Gaston d'Audiffret-Pasquier 1880 Maxime Du Camp 1880 Edmond Rousse 1881 Sully Prudhomme 1881 Louis Pasteur 1881 Victor Cherbuliez 1882 Adolphe Perraud 1882 Édouard Pailleron 1882 Charles de Mazade 1884 François Coppée 1884 Ferdinand de Lesseps 1884 Victor Duruy 1884 Joseph Bertrand 1884 Ludovic Halévy 1886 Léon Say 1886 Leconte de Lisle 1886 Édouard Hervé 1886 Octave Gréard 1888 Paul-Gabriel d’Haussonville 1888 Jules Claretie 1888 Henri Meilhac 1888 Eugène-Melchior de Vogüé 1890 Charles de Freycinet 1891 Pierre Loti 1892 Ernest Lavisse 1893 Paul Thureau-Dangin 1893 Henri de Bornier  xxx  xxx

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