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Biographie

Naissance	Vers 500 av. J.-C. Athènes
Décès	Vers 430 av. J.-C. Athènes (en) ou Olympie
Nom dans la langue maternelle	Φειδίας
Époque	Antiquité classique
Nationalité	Athènes (en)
Activités	Sculpteur, architecte, peintre
Père	Charmidès (d)
Enfant	Pheidias the Younger (d)

Autres informations

Domaine	Sculpture
Maîtres	Hegias d’Athènes (en), Agéladas

Œuvres principales

Statue chryséléphantine de Zeus à Olympie, statue d'Athéna Promachos, Athéna Lemnia

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Phidias, en grec ancien Φειδίας / Pheidias (Athènes, v. 490 – Olympie, av. 430), est un sculpteur du premier classicisme grec.

Biographie |

Méduse Rondanini, attribuée à Phidias, Glyptothèque de Munich

On dispose de peu de détails sur la vie de Phidias. Né à Athènes peu après la bataille de Marathon, il est l'élève d'Agéladas et apprend la technique du bronze à l'école d'Argos, en même temps que Myron et Polyclète. Il semble avoir véritablement commencé son activité en -479 et l'avoir terminée en -432.

Sa première grande œuvre est une statue colossale d'Athéna Promachos pour l'Acropole, en -460. Il est ensuite choisi par Périclès pour exécuter des statues pour le Parthénon, et aussi pour superviser l'ensemble des travaux de sculpture. Il réalise lui-même la statue chryséléphantine d'Athéna Parthénos, dédiée en -438, et réalise des maquettes pour les deux frontons, les 92 métopes et la frise. Il surveille étroitement leur exécution par son atelier avant de partir, en -437, à Élis et Olympie, où il réalise son Zeus chryséléphantin, l'une des Sept Merveilles du monde.

Quand il rentre à Athènes en -433, il est victime d'une manœuvre destinée à discréditer, à travers lui, son protecteur Périclès^[1]. Chargé de tous les projets de construction, Phidias est d'abord accusé du détournement de l'or destiné à la statue d'Athéna, puis il est disculpé par une pesée des éléments en or. Ensuite, il est accusé d'impiété parce que, lors de la représentation de la bataille des Amazones sur le bouclier d'Athéna, il a sculpté le personnage d'un vieillard chauve lui ressemblant et a introduit un autre personnage ressemblant très fortement à Périclès se battant contre une Amazone^[2]. Jeté en prison, il est ensuite exilé à Olympie où il meurt.

Œuvres |

Athéna dite du Varvakeion, meilleure copie existante de l'Athéna Parthénos chryséléphantine de Phidias, Musée national archéologique d'Athènes

Le style de Phidias, le meilleur représentant du premier classicisme, se caractérise par une représentation réaliste de l'anatomie humaine, mais idéaliste par son idéal de majesté et de sérénité. Selon l'expression d'Edmond Lévy, il réalise ainsi « une synthèse subtile de la puissance archaïque et de l'harmonie classique ». Il a aussi créé une statue d'Athéna en or et en ivoire, fierté du Parthénon.

Ses bas-reliefs sont remarquables par la rigueur de leur composition, et leur souci de rythme : se détachant du statisme des grandes frises orientales, Phidias introduit dans les scènes des contrepoints (personnages retournés, à contre-courant) et joue sur les lignes courbes, divergentes et convergentes. Il réussit à bien détacher et étager ses personnages, donnant l'impression d'une multitude d'individus et non d'un amas peu discernable. La minutie des représentations (on voit les veines saillantes du cheval de Séléné sur le fronton oriental représentant la naissance d'Athéna) fait de chacun des sujets de véritables sculptures.

Phidias faisant visiter le Parthénon à ses amis ; scène imaginée et peinte par Lawrence Alma-Tadema.

On lui prête également une légende : Phidias participait à un concours de sculpture d'une statue d'Athéna qui serait disposée à Athènes, à quatre mètres du sol. Tous les artistes présentèrent leurs œuvres, et Phidias, déjà très célèbre, la découvrit en dernier. Ce fut un tollé, les Athéniens trouvant difforme et laide la statue proposée par Phidias. Il leur demanda alors de hisser cette statue sur le réceptacle prévu à cet effet. Une fois disposée, les déformations de la statue disparurent pour laisser l'illusion d'une Athéna aux formes parfaitement respectées.

Dans la culture contemporaine |

• 
  Phi-Phi (1918) est une opérette du compositeur Henri Christiné et de son librettiste Albert Willemetz, l'action se situe dans l'atelier de Phidias^[3].


• Phidias est le nom d'un personnage de la bande dessinée Gargouilles.

• 
  (4753) Phidias est un astéroïde nommé en hommage.


• 
  La Dernière Œuvre de Phidias est un recueil poétique de Marilyne Bertoncini, publié par Jacques André éditeur, en 2017, (ISBN 978-2-7570-0365-7) qui constitue une rêverie sur le destin de la dernière œuvre, inconnue, que Phidias aurait pu créer dans son exil.

Notes et références |

Bibliographie |

Source primaire |

• 
  Plutarque, Vies parallèles [détail des éditions] [lire en ligne] « Vie de Périclès », II^e siècle.

Autres sources |

• 
  Edmond Lévy, La Grèce au V^e siècle de Clisthène à Socrate, Paris, Seuil, coll. « Points Histoire / Nouvelle histoire de l'Antiquité », 1995(ISBN 2-02-013128-5).


• Laurent Saget, « La Parthénos de Phidias en lumière », dans Chronozones n^o 11 (2005), Lausanne:UNIL/IASA (ISSN 1422-5247).

Liens externes |

• 
  (en) Phidias dans Artcyclopedia
  


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